De zomervakantie komt eraan en dat betekent dat kinderen ineens ómkomen in de vrije tijd. We belden met orthopedagoog Louise Berkhout, verbonden aan de Hogeschool Leiden.

Zij legt uit hoe je om moet gaan met kinderen die (zeggen dat ze) zich heel erg vervelen.

Hoe zorg je er als ouder of verzorger voor dat kinderen zich zes weken lang vermaken?
Berkhout: “Daar kun je niet voor zorgen en dat moet je ook niet willen. In de zomervakantie hebben kinderen tijd om te spelen. Verveling hoort daarbij. Sterker nog; het is heel belangrijk dat kinderen zich vervelen.”

Waarom is dat belangrijk?
“Om hun creativiteit en fantasie de ruimte te geven. Alle kinderen hebben een creatief vermogen, maar gedurende het schooljaar worden ze volop geprikkeld en gestimuleerd, waardoor die bron van creativiteit een beetje opdroogt. Als de periode dat kinderen even niet weten wat ze moeten doen maar lang genoeg duurt, komt die ondernemingszin vanzelf terug.”

Dus hoe langer de vakantie, hoe minder de verveling?
“Ik weet niet of hier onderzoek naar gedaan is, maar vanuit mijn ervaring zou ik zeggen dat dit zo is. Hoe langer de vakantie duurt, hoe meer kinderen tot rust komen. Niet voor niets worden in de laatste week voor school vaak veel activiteiten georganiseerd, zoals een kindervakantieweek. Dan zijn de batterijen weer opgeladen en kijken ze uit naar het nieuwe schooljaar.”

Wordt er tegenwoordig meer van ouders verwacht om kinderen te vermaken?
“De vraag stellen is hem beantwoorden. Kinderen hebben tegenwoordig vaak een overvol programma met school, clubjes en muzieklessen. In de zomer valt dat weg en voelen ouders zich verantwoordelijk hun kinderen een leuke vakantie te bezorgen. Mijn advies zou zijn om die agenda lekker leeg te laten. Voorkom dat kinderen overprikkeld raken. Laat ze lekker zelf dingen uitzoeken en ondernemen.”

Orthopedagoog Louise Berkhout

Maar als je het aan kinderen overlaat,  kan het zomaar zijn dat ze de halve zomer achter een beeldscherm zitten.
“Televisie kijken of op spelcomputers spelen is vermaak waar ze geen moeite voor hoeven doen, terwijl het juist de bedoeling is om hun creativiteit de ruimte te geven. Ik snap dat het als ouder of verzorger gevoelsmatig heel lang kan duren voor een verveeld kind op een idee komt, dus je kan ze best een beetje helpen. Stel iets voor waar ze een vrije invulling aan kunnen geven én een langere tijd mee bezig zijn. Anders blijf je bezig.”

Lees ook
Eindelijk vakantie, maar voor (kleine) kinderen is het niet altijd feest

Zoals?
“Nou, oudere kinderen kun je bijvoorbeeld vragen of zij de lunch of het avondeten willen verzorgen. Door ze een bepaalde verantwoordelijkheid te geven, voelen ze zich groot en belangrijk. Jongere kinderen kun je bijvoorbeeld vragen een voorstelling te geven of een speurtocht uit te zetten. Of ga lekker de natuur in. Neem een schepnetje mee en ga kikkervisjes vangen. Activiteiten buiten bieden de beste aanknopingspunten voor creativiteit.”