In de nieuwe aflevering van Ewout reist Ewout Genemans af naar een van de armste en gevaarlijkste wijken van Kaapstad: Manenberg. Op slechts twintig minuten rijden van alle luxe hotels en toeristen, zijn bendes de baas. Met al het geweld dat daarbij komt kijken.
Ewout krijgt het voor elkaar om met een aantal bendeleden in gesprek te komen.
“Manenberg is een township dat aan de frontlinie staat van bloederige bendeoorlogen, en waar een mensenleven niets waard is”, vertelt Ewout. Hij loopt een week mee met het lokale politieteam en is daardoor getuige van verschillende incidenten en aanhoudingen.
Zo krijgt de politie tijdens een avondpatrouille een melding over een jong meisje dat zou zijn neergeschoten. Wanneer de politie op de plaats delict aankomt, is ze nergens te bekennen. Het blijkt dat ze al naar het ziekenhuis is gebracht en dat de situatie levensbedreigend is. “Ze zeggen dat het lijkt op een straatkogel. Want het enige wat het meisje deed, was naar de winkel gaan”, legt agent Clint uit. “Ze waren waarschijnlijk aan het schieten in een andere straat en een van de kogels kwam hier terecht.”
Manenberg is in de jaren 60 onder het apartheidssysteem ontstaan, om de zwarte gemeenschap uit het centrum van Kaapstad te weren. De wijk kampt van oudsher met enorme werkloosheid. Veel jongeren zien geen andere uitweg dan zich bij een bende aan te sluiten.
Wanneer de politie een groep jongeren, die onderdeel is van een bende, aanhoudt op verdenking van drugsbezit, ziet Ewout een kans. “Hoe is het om deel uit te maken van een bende?” vraagt Ewout. Een van hen neemt het voortouw: “Voor ons allemaal was en is het niet makkelijk. We leven met onze moeders en doen wat we moeten doen voor de mensen die van ons houden.” Daarmee doelt hij ook op zijn bendeleden, die hij als broers ziet.
Later stelt Ewout een gedurfde vraag: “Heb je zelf ooit iemand neergeschoten?” “Ik heb ooit iemand neergeschoten”, vertelt de jongen vervolgens. “Ik ben niet trots op wat ik heb gedaan, maar ik deed wat ik moest doen om te overleven. Ik zou mijn eigen moeder vermoorden voor mijn broeders. Dat is hoe diep het zit.”
Het gesprek eindigt daar. Ewout schrikt van de achteloze manier waarop deze jongens over geweld praten. Hij vraagt aan sergeant Joshua of de politie iets kan doen na zo’n bekentenis. “Hij kan zeggen wat hij wil, maar we moeten hem op heterdaad betrappen.”
Het valt Ewout op dat veel bendeleden er jeugdig uitzien. Het blijkt dat kinderen al op jonge leeftijd betrokken raken bij bendes. Zo wordt op het politiebureau van Manenberg een 14-jarige jongen verhoord, op verdenking van moord. “Ze zijn zo jong wanneer ze bezwijken voor de groepsdruk van de bendes. Dat is waar alle ellende begint”, vertelt sergeant Darryl, die het verhoor leidt.
“De reden dat je hier bent is heel serieus”, zegt Ewout tegen de jongen. “Hoe voel je je daarover?” “Niet fijn”, antwoordt het bendelid zacht. “Hoe is het om onderdeel te zijn van een bende?” “Het is niet fijn. De jongens behandelen me slecht en ik krijg geen eten… ik wil ze vertellen dat ik er niet meer bij wil horen.”
Ewout vraagt zich af hoe de bendeleden daarop zouden reageren. Daar heeft de jongen zelf ook geen antwoord op.
‘Ewout’ is elke woensdag om 20.30 uur te zien op RTL 5 en te streamen via Videoland.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Ewout Genemans ontmoet Amerikaanse gebedsgenezer die homoseksualiteit wil 'genezen'
