We zitten in de zoveelste lockdown en werken weer zoveel mogelijk thuis. De één kan daar beter mee omgaan dan de ander. Maar hoe is deze situatie eigenlijk voor onze huisdieren?
Redacteur Jorieke neemt haar kat Toby onder de arm en vraagt telefonisch advies aan diergeneeskundig gedragsspecialist Valerie Jonckheer, de enige van heel Nederland. Ze werkt bij het Evidensia Dierenziekenhuis in Nieuwegein.
Toen we nog niet massaal in thuisisolatie zaten en ik van hot naar her vloog voor werk, etentjes, vakanties en afspraken, vond mijn super aanhankelijke kat Toby het vreselijk om alleen te zijn. Al was ik een half uurtje naar de supermarkt, meneer miauwde dan bij thuiskomst zó hard dat de buren bijna dachten dat hij nooit te eten kreeg. Integendeel. Ik ben een poezenmoederkloek.
De eerste week in quarantaine vond hij daarom geweldig, Toby kreeg 24/7 aandacht. Maar die mood is wel verschoven, hij gaat nu zelfs ónder het bed liggen voor zijn welverdiende me-time. Volgens Jonckheer is dit een typisch voorbeeld van coronastress: “Hij wil gewoon weg.”
Oh my god. M’n kind.
Joriekes kat Toby, toen hij nog óp bed wilde liggen in plaats van eronder.
Maar hebben dieren dan echt zoveel last van deze situatie? “Zeker weten!”, zegt Jonckheer. “Niet alleen dieren met gedragsproblemen, maar ook gezonde dieren. Ik ben al een aantal voorbeelden tegengekomen. Zo was een hond steeds zo blij om zijn baasje te zien, dat hij zijn staart heeft verzwikt door het vele kwispelen. Daarnaast hadden honden al aan het begin van de coronacrisis opeens zere poten omdat ze vaker werden uitgelaten en ervaren katten stress omdat ze te veel aandacht krijgen. Zoals bij jouw kat waarschijnlijk het geval is.”
Maar er kunnen meer problemen optreden, vertelt Jonckheer. “Katten hebben echt rust voor zichzelf nodig. Doordat ze nu meer aandacht krijgen en er drukte om hen heen is, kunnen ze gaan blazen. Ook kan stress zorgen voor huidproblemen omdat ze zichzelf extra vaak wassen en kan een blaasontsteking ontstaan.”
Gelukkig is het bij Toby nog niet zo ver, verzucht ik. “Als je verandering in gedrag ziet bij je dieren, bijvoorbeeld dat ze meer of minder gaan eten, komt dat waarschijnlijk door corona-stress”, legt Jonckheer uit. “Jouw kat gaat daarom ineens onder het bed liggen, om rust te vinden. Honden gaan vaker bedelen om eten nu iedereen thuis zit.”
“Probeer je dier in zijn of haar normale ritme te laten”, adviseert Jonckheer. “Dat doe ik ook met mijn eigen twee golden retrievers. Laat ze niet vaker uit, want anders raken ze daaraan gewend. Verwen ze niet meer dan normaal en geef ze niet extra veel aandacht.”
“Straks gaat iedereen weer aan het werk en snapt de hond niet waarom niemand meer thuis is. Daardoor kan-ie verlatingsangst ontwikkelen.” En tot slot: neem nu niet zomaar een huisdier. “Maar als je dat altijd al wilde, dan moet je het nu juist wel doen. Nu heb je meer tijd om je puppy zindelijk te maken. Maar denk er goed over na. Ik zei eerst altijd ‘A puppy is for life, not just for Christmas.’ Nu zeg ik: ‘A puppy is for life, not just for corona’.”
Valerie Jonckheer.
Hoe een overdosis liefde een kwelling voor je huisdier kan zijn: 'We zijn aan het doorslaan'
