De Bredanaar is van tevoren via Facebook benaderd. “Iemand van de productie vroeg of ik mee wilde doen aan een ‘mooi liefdesprogramma’. Door televisiereclames wist ik al dat het om Gaby zou gaan, maar ik kende haar niet. Toen ik me erin ging verdiepen, kwam ik erachter dat zij het meisje van die sexy foto’s was. Maar ik zag óók dat ze van het leven geniet en heel ondernemend is. Dat kon nog wel eens een match zijn, dacht ik.”

Gevoelens

Met zeventien andere mannen gaat Niek de strijd aan voor het hart van Gaby. “De sfeer was top. Eigenlijk iets té goed. We voelden geen concurrentie bij elkaar, dat kwam meer toen we nog met z’n zessen waren. Toen moest ik echt even schakelen en hier en daar stiekem een tikje onder de gordel uitdelen. Want je vreest voor je plek.”

“Ik kreeg meer gevoelens voor Gaby toen we met z’n achten over waren en ik als eerste een roos van haar kreeg”, gaat Niek verder. Dat betekent dat je door bent naar de volgende ronde. “Ze zei dat ze me een leuke jongen vond en stilletjes aan steeds meer voor me begon te voelen. Die bevestiging zorgde ervoor dat ik een goede zelfvertrouwenboost kreeg en me meer durfde open te stellen.”

De kandidaten van het programma:

Lees ook
‘De Bachelorette’-kandidaat Jethro kreeg doodsbedreigingen na ‘zoen-incident’

Joey Vanherle

Niek belandt uiteindelijk in de finale met Joey Vanherle, waarin hij zijn mooiste moment van het programma beleeft. “Voor mijn laatste date met Gaby vlogen we samen met een helikopter over Zuid-Afrika en hebben we de big five gezien. Zó bijzonder. Dat vergeet ik nooit meer. We hadden het super leuk samen.”

“Dat ze uiteindelijk voor Joey koos en niet voor mij, kwam dan ook heel onverwacht”, vindt Niek. “Ik dacht dat ik beter bij haar zou passen. Ik ben wat verder dan Joey, Gaby en ik staan meer hetzelfde in het leven. Maar goed, het is haar keuze.” Dat de bachelorette vervolgens in de recap-aflevering laat weten “de verkeerde keuze” te hebben gemaakt door Niek in plaats van Jordy mee naar de finale te nemen, valt de Bredanaar tegen. “Dat had ik graag eerder gehoord. Ik vond dat niet chic. Het had tactischer gekund.”

Sinds het programma heeft hij Gaby ook niet meer gesproken. Niek: “Niemand, eigenlijk. Ze volgt ons allemaal niet via Instagram. Dat vind ik jammer. Stel dat ze nu toch weer eens op date zou willen, dan ga ik daar niet op in. Mijn deur is dicht voor haar en gaat ook niet meer open.”

Lees ook
Gaby Blaaser staat graag halfnaakt op Instagram: ‘Liefst een tikkeltje ordinair’

Dankbaar

Ondanks de uitkomst had Niek het programma voor geen goud willen missen. “Ik ben zo dankbaar voor die maand. Het was vrij intens, ik had nog nooit iets met tv gedaan. En toen alles eenmaal werd uitgezonden, begon het circus eigenlijk opnieuw. Al die berichten ook… Na een tijdje had ik een schermtijd van twaalf uur per dag, waarvan elf uur op Instagram! Maar ik vond het een warm bad. Ik ben er open, eerlijk en puur ingegaan en heb zulke diepe gesprekken met die jongens gevoerd. Daar heb ik zoveel van geleerd. Ik heb samen met een aantal anderen een tatoeage laten zetten van een roos, als symbool aan deze mooie reis. En we zitten nog met z’n allen in groeps-apps. Door corona zijn de vriendschappen wel een beetje verwaterd. Hopelijk kunnen we komende zomer elkaar weer zien.”

En de liefde? Daarmee gaat het nogal slecht, lacht Niek. “Ik ben daarin een beetje ouderwets. Ik wil liever iemand in het echt ontmoeten dan via een app. Maar dat gaat natuurlijk lastig in deze tijd. Natuurlijk krijg ik via social media genoeg berichten van vrouwen, maar dan denk ik: wil je mij om mij of wil je mij omdat ik bekend ben? Gelukkig ben ik momenteel druk genoeg met mijn autobedrijf en champagneflessen. En er komt nog wat nieuws aan. Maar ik ben het vrijgezellenleven wel goed zat.”

Lees ook
Gaby Blaaser ziet ‘De Bachelorette’ als succes: ‘Ik geloof weer in ware liefde’