Canada meet recordtemperatuur van 50 graden, vrees voor bosbranden

30-06-2021 | Isabel Ockers

Aan de Noord-Amerikaanse westkust is het momenteel ontzettend heet. Zo steeg de temperatuur in het Canadese plaatsje Lytton maandag tot een recordtemperatuur van bijna 50 graden.

“Als dit zo doorgaat, kan het een verschrikkelijke zomer worden voor branden”, aldus natuurbrandwetenschapper Mike Flannigan van de University of Alberta.

Recordtemperatuur

Er zijn meer dan 230 doden gemeld in de provincie British Columbia vanwege de hitte. Dit gaat vooral om kwetsbare mensen en hoogbejaarden. Een ‘ongekende tijd’ volgens de autoriteiten, aldus AD. “Blootstelling aan omgevingswarmte kan leiden tot ernstige of fatale gevolgen, vooral bij oudere mensen, zuigelingen en jonge kinderen en mensen met chronische ziekten”, zo wordt gewaarschuwd.

Er wordt opgeroepen om zoveel mogelijk thuis te blijven en oudere of kwetsbare buren in de gaten te houden. Dit extreme weerbeeld is volgens experts te koppelen aan klimaatverandering.

Bosbranden

De brandweer in de regio van Lytton probeert momenteel diverse tot dusver oncontroleerbare bosbranden te blussen. Kevin Skrepnek, noodprogramma-coördinator van het regionale district, heeft aan de lokale zender CBC Radio laten weten dat de politie van deur tot deur gaat bij ranches en vakantiehuizen in het getroffen gebied om de bewoners te laten weten dat het tijd is om te vertrekken.

Volgens Skrepnek baren de hoge temperaturen en het droge weer iedereen zorgen. “Het is duidelijk dat we hier te maken hebben met een gebeurtenis die zijn weerga niet kent. Niet alleen de hitte blijft aanhouden, maar we verwachten ook behoorlijk instabiel weer in de komende twee dagen. Er is kans op droge bliksem en droge wind.”

Bliksem

Een voordeel van deze huidige hittegolf is dat de hitte de bliksemactiviteit onderdrukt, stelt natuurbrandwetenschapper Mike Flannigan aan CBC. Hij wijst erop dat bosbranden in het vroege seizoen meestal door mensen worden veroorzaakt. Het bliksemseizoen is echter nog maar net begonnen. “Als dit zo doorgaat, kan het een verschrikkelijke zomer worden voor branden.”

Nog maar een paar weken geleden toonden de bosbrandrisicokaarten aan dat het grootste deel van West-Canada een gemiddeld of zelfs ondergemiddeld risico liep. Maar dat gaat niet langer op: volgens experts zijn de risico’s vanwege de hoge temperaturen momenteel zelfs zo extreem, dat ze buiten de kaders vallen.

Lees ook
Ruim 400 meer Nederlanders overleden door hittegolf.