Altmann en zijn collega-onderzoekers van Imperial College London hebben ontdekt dat deze patiënten kenmerkende patronen van ‘foute’ antistoffen in hun lichaam hebben. Patiënten die juist snel herstelden van corona of niet positief getest waren, hadden deze ‘auto-antistoffen’ niet in zich.

Lees ook
Ylona (40) kampt met long covid: ‘Ik ben van de dood gered‘

Normale antistoffen helpen ons juist om infecties af te weren, en zijn voor ieder lichaam cruciaal in de strijd tegen het coronavirus. Maar deze auto-antistoffen vallen ‘per ongeluk’ gezond weefsel aan. Door een foutje van het immuunsysteem veroorzaken zij vervolgens langdurig schade, en kunnen je steeds weer ziek maken. Uit een eerder onderzoek van Yale bleek ook al dat sommige coronapatiënten foute antilichamen hebben, die in plaats van het virus hun organen, weefsel en immuunsysteem aanvallen.

Bloedtest

De ontwikkeling van een bloedtest die deze auto-antilichamen kan detecteren is nog in een vroeg stadium. Toch is hoogleraar Altmann ‘behoorlijk optimistisch’ dat deze binnen zes maanden verkrijgbaar is bij Britse huisartsen. Of, en hoe snel, dat ook in Nederland het geval is, moeten we afwachten.