Die lompe sneakers van je dochter? Heeft Demna bedacht. En die oversized hoodie van je neefje? Heeft-ie óók bedacht. Dit is wat je moet weten over Demna Gvasalia, hoofdontwerper van Balenciaga.
Volgens critici wellicht wel de invloedrijkste designer van het moment.
Hij liet Kim Kardashian in zijn Balenciaga haute couture show lopen, haalde het nieuws na het lanceren van afgetrapte (en peperdure) sneakers en was de grondlegger van de lompe sneaker-trend die de afgelopen jaren hoogtij vierde na het lanceren van de Balenciaga Triple S-schoenen (lees: boten).
Alles wat Demna (hij gebruikt nu alleen zijn voornaam) aanraakt lijkt te veranderen in goud. Sinds hij zeven jaar geleden als hoofdontwerper bij het modehuis begon is de omzet van het modehuis dan ook flink gestegen. Uit cijfers van Kering (een luxe-conglomeraat) blijkt dat de omzet voordat Demna kwam 400 miljoen euro was. In 2019 was die hoger dan één miljard en momenteel zit-ie rond de twee miljard (!) euro. Demna is dus gerust een succesverhaal te noemen. Maar hij moest van ver komen.
Demna werd in Georgië geboren en vluchtte op zijn twaalfde met zijn familie voor de oorlog in het land. Zijn familie verhuisde met hem naar Düsseldorf in 2001. Later ging Demna terug naar zijn roots en studeerde hij Internationale Economie in Tbilisi, de hoofdstad van Georgië.
Sexy, spannend, succesvol en schokkend: dit is Balenciaga
Maar toen begon zijn liefde voor mode te kriebelen. Demna begon met een studie bij het prestigieuze Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Daar studeerde hij af met een masterdiploma voor Fashion Designin 2006. Na jaren werkervaring opdoen begon het balletje écht te rollen toen hij in 2009 bij Maison Martin Margiela kwam. Demna was daar tot 2013 verantwoordelijk voor de vrouwencollecties, waarna hij zijn overstap maakte naar Louis Vuitton.
Ondertussen begon hij in 2014 het (inmiddels wereldberoemde) merk Vetements, samen met zijn broer Guram en een aantal vrienden. Het collectief kreeg al gauw bekendheid onder modeliefhebbers en viel op door de ‘stijl van de straat’ die ze in hun collecties lieten zien en door het geven van shows op opvallende plekken, zoals Parijse gayclubs en een McDonald’s.
Demna was inmiddels een bekende in de modewereld, maar vanaf 2015 liep het pas echt storm met zijn bekendheid, toen hij bij Balenciaga begon. Wat volgde: wereldnieuws toen hij Kim Kardashian kleedde voor het Met Gala in een volledig zwarte look -gezicht incluis. Viral gaan nadat hij een Balenciaga-collectie liet tonen in een Simpsons-aflevering. Of megatrends beginnen als oversized kleding, lompe sneakers en plastic zonnebrillen. Critici stellen dat Demna de moderegels heeft herschreven.
Naast dure tassen, rode lopers en mooie kledij, laat Demna als geen ander zien dat mode niet enkel oppervlakkig is. Tijdens de najaarsshow van Balenciaga afgelopen maart liet hij modellen door een nagebootste sneeuwstorm lopen. Ze hadden tassen vast die wel héél veel weg hadden van een vuilniszak, droegen dikke jassen of slechts een handdoek. Dit zou een reflectie van de ontwerper zijn op de Russische inval in Oekraïne.
Voordat de show begon hoorden bezoekers de stem van de ontwerper door de zaal. “Onschuldige mensen worden het slachtoffer van oorlogen”, zei hij. “Ik maakte het zelf mee en heb het de afgelopen dertig jaar verdrongen, totdat ik deze week het nieuws las. Alle pijn kwam terug, zo zal het voor velen met mij zijn. Liefde is wat we willen overbrengen. Altijd.” En zo is het, Demna.
Doei skinny, hallo baggy: wijde jeans zijn he-le-maal hip
