Nicole van Batenburg (28) fietst veel, vaak en op hoog niveau als tijdens de coronapandemie alle wedstrijden worden afgelast. Na een rondje Noord-Holland bedenkt ze een nieuwe uitdaging: langs alle provinciegrenzen fietsen.
Inmiddels kan ze alle twaalf provincies afvinken.
“Ik was goed getraind”, aldus Nicole. “Ik reed mee in de topcompetitie van het Nederlands wielrennen. Het zou mijn eerste eliteseizoen worden, maar ruim twee jaar geleden werden alle wedstrijden afgelast vanwege de coronapandemie. Ik was fit en ben altijd bezig met sport – ik had daarvoor nog drie marathons gerend – dus ik moest wat nieuws verzinnen.”
Ze ziet dat het vooral mannen zijn die lange afstanden rijden. “Ik ben een rondje om Noord-Holland gaan fietsen. Daarna heb ik Flevoland, Utrecht en Zuid-Holland gedaan. Ik ben best feministisch en dacht: als die mannen het kunnen, dan kan ik het ook.”
Aan de vooravond van een nieuw wielrenseizoen breekt ze haar sleutelbeen. “Het hele seizoen lag ik eruit.” Daarna krijgt ze corona. “Voor de derde keer op rij had ik geen goede start. Ik vroeg me af: waarom doe ik dit nog? Ik was niet echt happy. De topsport is een harde wereld en fietsen in een peloton is niet echt gezellig. Dus besloot ik om langs alle provincies te gaan fietsen. Een provincie in een dag.” Dat zijn pittige tochten: “Gelderland was bijvoorbeeld 560 kilometer en Limburg 470.”
Jeroen fietst de Alpe d'Huzes voor zijn overleden vriendin Floor: 'Het wordt een cocktail aan emoties'
Nicole fietst standaard 300 à 350 kilometer per week. “De provinciegrenzen waren in totaal zo’n 4.100 kilometer, maar ik heb een klein beetje gesmokkeld en soms een stukje afgesneden. Dus ik denk dat ik er misschien 250 kilometer naast zit.”
De laatste provincie op haar lijstje was Drenthe. “Ik train voor een self supported endurance wedstrijd wedstrijd waarin ik in zo kort mogelijke tijd 1000 kilometer moet afleggen in de Pyreneeën. Die laatste tocht was voor mij een goede oefening. De ene dag reed ik 426 kilometer in Overijssel. De volgende dag heb ik vanuit Meppel een rondje Drenthe gefietst. Dat was 296 kilometer. Ik heb zo’n vijftien uur op de fiets gezeten. De laatste dertig kilometer voelde ik me echt een beetje dronken.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Pech onderweg had ze tijdens de tochten nauwelijks. “Ik heb alleen in Limburg heel slecht weer gehad. Daar fietste ik niet alleen, maar met een groep mannen. Als je uren door de regen fietst, vraag je je wel af: waarom doe ik dit eigenlijk? Maar het was vooral een hele leuke ervaring. Ik heb zoveel dieren gezien. Ik besefte niet dat je zo veel geluk uit de natuur kunt halen.
In Groningen had ik ergens tussen de weilanden een lekke band. Die moest ik zelf vervangen, maar ik had net nieuwe buitenbanden en het lukte niet. Ik zag een boerderij waar een man in de tuin stond. Ik ben naar hem toegegaan. Hij bleek een wielerfanaat en had oude racefietsen van ex-profs in zijn schuur. Ik ben een uur bij hem geweest. Hij heeft mijn fiets gemaakt en helemaal nagelopen. Superleuk!”
Of Nicole altijd geniet van de lange fietsdagen? “Uiteindelijk haal ik er veel geluk uit, maar ik leg de lat constant hoog en dat is niet altijd goed. Het kan altijd meer of beter. Ik heb ook echt wel gejankt op de fiets. Dan werd ik melancholisch en had ik emotionele schommelingen. Het weer doet ook veel. Als de zon weg is, kan het heel koud worden. Terwijl een paar zonnestralen je weer ontzettend gelukkig kunnen maken. Dat is echt magisch.”
De fietstochten waren niet alleen een mooie uitdaging, het was ook een leerzame ervaring. “Ik word vaak gezien als gekkie, maar dit heeft voor mij bevestigd dat je moet doen wat je leuk vindt. Ik vind fietsen leuk, maar hoef niet per se wedstrijden te rijden. Ik heb geleerd een betere balans te vinden tussen werk en privé.
En het is heel cliché, maar je lichaam kan veel meer hebben dan je denkt. Veel vrouwen vinden wielrennen een beetje eng, maar je uitgangspunt moet zijn: ik kan dit. Mijn motto is: gewoon proberen. Daarnaast was het een aangename verrassing hoe vriendelijk mensen zijn. Heel veel mensen vonden het leuk om te helpen en een praatje te maken. Als ik ergens aanbelde en om water vroeg, waren mensen vaak meteen enthousiast en geïnteresseerd.”
Voor strakke billen moet je toch ook trainen? 3 x work-outs voor je gezicht
