Koud is het wel, zeker in deze tijd van het jaar. “Vorige week hebben we het ijs nog open moeten breken. Er lag een serieus laagje over het water heen. Echt heerlijk, joh.”

De meeste mensen lopen niet warm voor een vrijwillige sprong in het koude natuurwater, maar Maja Zuiderveld kan niet meer zonder. “Ik ben geneigd veel in mijn hoofd te zitten, eindeloos na te denken. Zodra ik het koude water in ga, keer ik terug naar de kern. Dan ben ik alleen nog maar bezig met ademhalen en voelen. Dat zorgt voor een diepe rust.”

Lees ook
Lifeguard Dionne legt uit waar je op moet letten als je gaat zwemmen in de Noordzee

Zwemmen

Daarvoor hoeft ze geen baantjes te zwemmen of eindeloos lang in het water te dobberen. “Een minuut of twee minuten is al genoeg om de rest van de dag datzelfde gevoel van rust te ervaren.”

“Als je op de kant staat is het lekker om je niet meteen af te drogen en je kleren weer aan te doen, maar om nog een paar minuten te blijven staan. Te voelen hoe je lichaam aan het werk is en zichzelf weer opwarmt. Om te ervaren: alles wat je nodig hebt, zit al in je.”

In 2017 kwam Zuiderveld in aanraking met de Wim Hof-methode. Wim Hof, of ‘The Iceman’  zoals hij ook wel wordt genoemd, ontwikkelde een methode waardoor mensen beter bestand zouden raken tegen kou. Zelf deinst hij niet terug voor een ijsbad en heeft hij meerdere kouderecords op zijn naam staan.

Lees ook
Arie Boomsma geniet rustig van een ijsbad: ‘Winterochtend op de boerderij’

Wim Hof-methode

“Ik was altijd al nieuwsgierig naar waarom Wim Hof bepaalde dingen kan en naar de gezondheidsvoordelen die hij eraan verbindt. In 2017 volgde ik een training van een instructeur die door hem getraind is. Ik kreeg theorie, we deden ademhalingsoefeningen en aan het einde van de dag zat ik in een bad met ijsklonten. Sindsdien ben ik verkocht.”

Maar ongetraind in het koude water springen is niet zonder risico. Het kan een hartaanval veroorzaken met – in het meest dramatische geval – de dood tot gevolg.

“Op het moment dat iets populair wordt, nemen veel mensen te weinig kennis tot zich en gaan ze het maar gewoon doen. Terwijl het zo belangrijk is om dit voorzichtig te trainen. Loop de eerste keer alleen het water in en uit. Zak naar beneden en kom weer boven: tien, maximaal dertig seconden in totaal. Droog je af en kleed je aan.”

Lees ook
We moeten weer thuis sporten: 7 x de leukste manieren om in beweging te blijven

Risico’s

Volgens de zwemster – of dipster zoals ze zichzelf ziet – kun je daarna meteen gaan douchen om weer warm te worden, maar is het ook interessant om te onderzoeken hoeveel tijd jouw lichaam nodig heeft om weer op te warmen. “Heeft je lichaam veel tijd nodig, dan ben je te lang in het water geweest.”

“Het is mentaal gemakkelijk om over je grenzen te gaan. Dat kan effectief zijn: als je bang bent om naar je nieuwe werkplek toe te gaan. Of tijdens de laatste kilometers van een hardloopwedstrijd. Maar in dit geval kan het gevaarlijk zijn. Je moet niet denken iets te moeten bewijzen of stoer willen zijn. Ga terug naar de basis: voel wat de kou met je doet. Verken je grenzen voorzichtig. Deze overschrijden kan onvoorzichtig zijn.”

Of Zuiderveld nog tips heeft voor onervaren mensen die wel een sprong in het diepe koude water willen wagen? “Zorg dat je met iemand samen bent. Ga kort, bouw het rustig op, en kies een plek waar je gemakkelijk het water in en weer uit kunt.”