Tijdens haar vierde zwangerschap krijgt Vera na een standaard bloedonderzoek te horen dat ze syfilis heeft. Ook haar jongste dochter (10), toen zes jaar, blijkt besmet. De infectie is bij beiden jarenlang onopgemerkt gebleven.
“We hebben er achteraf zes jaar lang onwetend mee rondgelopen”, vertelt Vera* in gesprek met LINDA.
Vera heeft al drie kinderen uit een eerdere relatie wanneer ze in verwachting is van haar vierde kind, samen met haar huidige partner. Rond de twaalfde week van de zwangerschap wordt standaard een bloedonderzoek gedaan, zo ook bij Vera. “Ik stond bij de karate van mijn oudste dochter toen ik gebeld werd met de uitslag. Toen ze vroeg of ik ergens rustig kon praten, schrok ik wel even. Was het dan zo erg? Uiteindelijk bleek van wel, toen ze vertelde dat ik syfilis had.”
Syfilis is een seksueel overdraagbare aandoening die wordt veroorzaakt door een bacterie. De aandoening wordt meestal overgedragen via seksueel contact, maar kan tijdens de zwangerschap ook van moeder op kind worden doorgegeven. Omdat klachten soms uitblijven of vanzelf lijken te verdwijnen, kan iemand jarenlang besmet zijn zonder het te weten. “Ik had geen idee. Ik had er wel eens vaag van gehoord, maar het kwartje viel nog helemaal niet. Het eerste wat in me opkwam was: dit kan niet van mijn huidige partner zijn. Het moest wel van mijn ex-man zijn.”
Vera wordt direct doorgestuurd naar een gynaecoloog. “Daar moest ik een hele vragenlijst invullen en werd er ook nog een algemene soa-test afgenomen. Vervolgens besloten ze om antibiotica te geven in de vorm van tweewekelijkse injecties in mijn bil. Nou, dat zijn geen fijne injecties, kan ik je vertellen. Maar je hebt er alles voor over, het moet natuurlijk zo snel mogelijk uit je lichaam.”
Omdat Vera zwanger is, is haar situatie nog urgenter. “We werden verwezen naar het ziekenhuis in Amsterdam voor groeiecho’s. Ze wilden natuurlijk heel nauw volgen hoe het ging met mijn ongeboren kind en of de baby nog wel goed bleef groeien. Gelukkig waren ze er op tijd bij met de behandeling, waardoor de kans op overdracht naar mijn ongeboren kindje klein was, maar de kans blijft altijd bestaan. We hebben iets van vijf extra echo’s gehad. Gelukkig hebben we inmiddels een gezonde zoon van vier jaar oud.”
Vera’s partner wordt ook getest op syfilis en ook haar ex-man wordt gevraagd zich te laten testen. “Bij syfilis is het zo dat je vaak in je bloed kunt blijven zien of iemand de infectie ooit heeft gehad. Ook als je op dat moment niet meer besmet bent, kan dat nog zichtbaar zijn in de uitslag. Mijn partner testte negatief en mijn ex wilde zijn test niet overhandigen. Dat zei voor ons genoeg.”
Debbie (63): 'Hij bedroog me met een man, ik hield daar syfilis aan over'
Omdat haar drie andere kinderen uit haar eerdere relatie komen, wil Vera dat ook zij getest worden. Dat blijkt nog lang niet zo makkelijk. “Ik had een heel sterk onderbuikgevoel dat ik dat moest doen, dus ik heb mijn huisarts opgebeld en gezegd dat ik mijn kinderen wilde laten testen. Volgens de huisarts was de kans klein en was het niet nodig. Als ik het toch wilde, moest ik naar de kinderarts. Die stuurde mij vervolgens weer terug naar de huisarts. Ik werd echt van het kastje naar de muur gestuurd.”
Vera stapt over naar een andere huisarts die haar wél serieus neemt. Haar kinderen worden getest en na enkele dagen belt ze naar het ziekenhuis om te vragen of de uitslagen al bekend zijn. “Mijn twee oudsten testten negatief, maar over mijn jongste dochter konden ze nog niets zeggen. Dan denk je wel meteen: dit is niet goed.”
Vera’s jongste dochter Cato*, op dat moment zes jaar oud, blijkt inderdaad ook syfilis te hebben. Voor Vera vallen daarmee veel puzzelstukjes op hun plaats. “Vooral als ik zie hoe Cato was als baby en hoe vaak ik met haar bij de huisarts heb gezeten. Dat had heel anders moeten zijn.”
Al van jongs af aan ervaart Cato verschillende gezondheidsproblemen. “Ze was echt een huilbaby, alsof ze altijd pijn had. Mijn andere twee kinderen huilden natuurlijk ook wel, maar ik zag dat het bij haar anders was. Dan ging je naar de huisarts en stond er in het dossier: ‘Moeder maakt zich zorgen. Onwennige ouder.’ Nou, ik had er al twee op de wereld gezet, dus ik was zeker niet onwennig, en we hebben er achteraf zes jaar lang onwetend mee rondgelopen.”
Vera ziet ook andere overeenkomsten tussen haar eigen klachten en die van Cato. Zo krijgen ze regelmatig dezelfde gezondheidsklachten, zoals een luchtweginfectie, huiduitslag en een witte tong. “Er waren allemaal symptomen die we allebei hadden. We zijn denk ik nog nooit zo vaak bij de huisarts geweest. Ik ben namelijk helemaal niet iemand die voor elk klein ding naar de huisarts gaat.”
Inmiddels is Cato tien jaar oud en kampt ze nog altijd met verschillende problemen in haar ontwikkeling. Vera vermoedt dat die samenhangen met de besmetting, al kunnen de artsen dat niet met zekerheid vaststellen. “We merken gewoon dat ze een ander meisje is. Je ziet op cognitief, sociaal en emotioneel niveau het verschil met andere kinderen van haar leeftijd. Ze heeft een ontwikkelingsachterstand. Of dat door de syfilis komt, kunnen ze niet met honderd procent zekerheid zeggen. Maar goed, het is wel toevallig allemaal.”
Ex besmette Rachel én haar baby met een soa: 'In 1 jaar tijd bevallen, bedrogen en gescheiden'
Cato heeft ook Hutchinson-tanden. Dit zijn afwijkende permanente snijtanden die in verband worden gebracht met aangeboren syfilis. “Ze hebben bij haar al vier volwassen kiezen moeten trekken en het is hopen dat de andere kiezen die nog in ontwikkeling zijn goed gaan uitkomen.” Ook emotioneel heeft het veel impact op Cato. “Het is heel gek om je kind te vertellen dat ze heel ziek is, terwijl zij het niet voelt. Zeker op zo’n jonge leeftijd heeft dat veel invloed. Ze heeft daarvoor ook hulp gehad in de vorm van EMDR.”
Hoewel Vera zelf geen fysieke klachten overhoudt aan de besmetting, heeft de situatie voor haar wel een emotionele nasleep. “Ik voelde angst, schuld, onzekerheid, maar bovenal boosheid. Ik was voornamelijk boos dat mijn ex-partner niet eerlijk was geweest, maar ook op hoe het ziekenhuis en de huisarts hebben gehandeld. Daarbij voelde ik veel angst over wat het met Cato ging doen en heb ik ook geen zorgeloze zwangerschap gehad.” Waar ze in het begin nog veel schaamte voelt, heeft ze dat inmiddels naast zich neer kunnen leggen. “Ik schaamde me natuurlijk dood, maar het is mij ook overkomen. Ik heb echt wel in zak en as gezeten, maar mijn nuchterheid is mijn redding geweest.”
“Als ik nu terugkijk, vind ik het allermoeilijkst dat je een soort van wordt geleefd en dat je het niet kan tegenhouden. Tegelijkertijd heeft het me geleerd dat je altijd naar je intuïtie moet luisteren en dat je moet doorzetten, ook voor je kinderen. Het is een goede leerschool geweest, want het kan je zomaar overkomen. Ook al ben je zelf nog zo netjes. Dat heeft er wel voor gezorgd dat ik heel open ben met mijn kinderen over veiligheid, want ook een relatie geeft geen zekerheid.
Ik hoop dat ik met mijn verhaal mensen kan waarschuwen. Laat je testen en schaam je niet. Ook als je bijvoorbeeld bent vreemdgegaan of weet dat je een soa hebt: wees er open over. Je kunt het beter eerlijk vertellen dan dat je iemand jarenlang met een ziekte laat rondlopen. Je maakt daarmee zoveel kapot en dat kan allemaal voorkomen worden met eerlijkheid.”
* De namen van Vera en Cato zijn gefingeerd. Hun echte namen zijn bekend bij de redactie.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Heb je een soa? Zo vertel je het (anoniem) je bedpartner (want ja, dat MOET je doen)
