Als artiest doorbreken dankzij een talentenjacht is één ding, maar daar vervolgens een langdurige en succesvolle carrière aan overhouden is een tweede. Het lukte volkszanger Wesley Klein na het winnen van de eerste editie van Popstars.
“Samen met Gerard Joling ging ik naar de Free Record Shop om mijn single te promoten.”
“Bizar”, noemt hij het zelf. “Zestien jaar geleden won ik Popstars. Ik begon mijn auditie met een Engelstalig nummer, maar al snel had mijn team door dat Nederlandstalig beter bij mij paste.
Ik kreeg toen ook weleens te horen: na dit programma horen we niets meer van je. Maar ik denk dat ik het slim heb aangepakt door Nederlandstalig te gaan zingen. Die markt is de afgelopen jaren enorm gegroeid.” Al snel merkte hij dat het publiek hem omarmde. “Als ik op het podium stond, werd mijn naam zó hard geschreeuwd. Daar kon je niet omheen. Het was een gekkenhuis.”
In die tijd werkte Wesley nog in de bouw. “Daar moest ik snel mee stoppen. Ik heb geld geleend van familie en vrienden om die periode te overbruggen. Daar ben ik ze tot op de dag van vandaag dankbaar voor. Het was een gok, want ik wist niet of mijn carrière echt van de grond zou komen. Maar het is gelukt. Werken in de bouw was leuk, maar ik ben nog steeds dankbaar dat ik elke dag een microfoon in mijn hand mag houden. Ik kan mensen vermaken met mijn liedjes, en dat is waar ik het voor doe.”
'Idols'-Dewi blikt terug: 'Ik had geen inspraak in mijn eigen muziek'
Vooral de eerste jaren waren lucratief, vertelt hij. “Ik deed zo’n 300 optredens per jaar.” Ook fysieke singles gingen destijds nog in grote aantallen over de toonbank. “Samen met Gerard Joling ging ik naar de Free Record Shop om mijn single te promoten. Gerard bracht in die tijd ook een single uit, dus we trokken veel samen op. We hebben echt ontelbaar veel singles verkocht. Daar heeft mijn platenmaatschappij veel geld aan verdiend.” Zelf zag hij daar naar eigen zeggen minder van terug. “Er waren allerlei partijen die een deel van mijn inkomsten kregen. Ik mocht niet klagen, want ik was pas 21 jaar oud, maar het bedrag dat ik uiteindelijk overhield was niet enorm.”
Anno 2026 gaat het na Popstars nog steeds goed met de carrière van Wesley Klein. “Die 300 optredens per jaar doe ik niet meer, maar ik heb jaarlijks nog altijd zo’n 150 boekingen. Dat zijn bruiloften, verjaardagen, maar ook grotere optredens op festivals.” Inmiddels is hij weer terug bij hetzelfde label waar hij zestien jaar geleden zijn eerste contract tekende. “Binnenkort verschijnt daar ook mijn nieuwe single Niet zo bij mij.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Maud Mulder over haar deelname aan 'Idols': 'Ik heb er mijn huis van kunnen kopen'
Roel Janssen laat zich graag meeslepen in de heerlijke wereld van de BN’ers. Als entertainmentredacteur bij LINDA.nl zit hij daarvoor op de juiste plek. Van de relatieperikelen van B&B Vol Liefde-kandidaten tot de modemissers van de Nederlandse jetset.
