Neergestoken 'Flydubai'-piloot Smit Machchhar doet zijn verhaal: 'Nog een laatste poging'

‘Nog één laatste poging’

Terwijl hij gewond was, probeerde de gezagvoerder de cockpitdeur open te krijgen. “Ik lag gewond op de grond, maar ik zei tegen mezelf dat ik nog één laatste poging moest wagen om de deur van binnenuit open te krijgen”, zegt hij tegen Modi.

Dat lukte. Passagiers en bemanningsleden konden de cockpit in en overmeesterden de copiloot. Twee andere Flydubai-piloten, die als passagier meevlogen, namen daarna de besturing over.

Uitgeweken naar Saudi-Arabië

De bemanning gaf een noodsignaal af. Israëlische gevechtsvliegtuigen stegen op richting het toestel en het luchtruim boven Israël ging dicht. Het vliegtuig, met 174 mensen aan boord, week uit naar Tabuk in het noordwesten van Saudi-Arabië. Machchhar is overgebracht naar Abu Dhabi, waar hij naar verluidt in stabiele toestand verkeert.

Zeventien jaar ervaring

Volgens de piloot kwam zijn ervaring woensdag goed van pas. “Ik vlieg al zeventien jaar vliegtuigen, waarvan de laatste elf jaar als gezagvoerder. Zelfs met mijn ogen dicht weet ik precies wat er met het vliegtuig gebeurt.” Modi prees zijn landgenoot om zijn moed.

Netanyahu: ‘Ware held’

Ook de Israëlische premier Netanyahu sprak zich uit en noemde Machchhar een “ware held”. Volgens hem was de copiloot een geradicaliseerde moslim, die geïndoctrineerd zou zijn met islamistisch gedachtegoed en suïcidaal zou zijn geweest.

Opvallend is wel hoe snel Netanyahu met die conclusie kwam. Hij deed zijn uitspraken nog geen dag na het incident bij Fox News, terwijl het onderzoek onder leiding van de VAE nog maar net is begonnen. Over het verleden van de man had hij naar eigen zeggen geen specifieke informatie, maar een vergelijking met 9/11 trok hij al wel.

Dat Iran bij de aanval betrokken was, zoals onder anderen president Trump suggereerde, vond Netanyahu dan weer te vroeg om te concluderen.

Passagiers worden opgehaald

De gestrande passagiers worden door Israël opgehaald in de Verenigde Arabische Emiraten. De VAE hadden de afgelopen dagen alle commerciële vluchten tussen de twee landen opgeschort, waardoor honderden reizigers met een ticket niet konden vliegen.

Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
'Zijn moed heeft tragedie voorkomen': dit is wat we weten over de steekpartij aan boord van vlucht Dubai naar IsraëlLees ook