‘Professor Podcast’ Marvin Jacobs tipt wekelijks een bijzondere podcast op LINDA.nl. Voor in de file of aan de rand van het zwembad op je vakantiebestemming.
De Podcast The Dropout is een verhaal over grenzeloze ambitie, bedrog en een genadeloze ondergang.
Het verhaal van Elizabeth Holmes klinkt als een sprookje. Ze is rond de twintig als ze stopt met haar universitaire opleiding. Ze heeft een revolutionair idee voor een apparaat waarmee heel eenvoudig bloedonderzoek gedaan kan worden. Patiënten hoeven slechts een druppeltje bloed af te staan, waarna het magische apparaat á la minute razendsnel test op allerlei aandoeningen. Het is een revolutie in de gezondheidszorg; de uitvinding kan miljoenen – misschien wel miljarden – dollars besparen. Allemaal bedacht door de briljante Elizabeth Holmes.
Holmes is de lieveling van Silicon Valley. Ze staat op het podium met invloedrijke personen als Bill Clinton. Vermogende investeerders staan in de rij om geld in haar bedrijf te steken. De miljarden stromen binnen. In 2016 wordt haar waarde – ze is dan 32-jaar – door het tijdschrift Forbes geschat op het astronomische bedrag van 4,5 miljard dollar. Daarmee is ze de jongste selfmade miljardair in de geschiedenis. Ze staat op covers van tijdschriften en wordt gezien als een visionair die de wereld gaat veranderen.
Lees ook
‘De Brand in het Landhuis’ is (nu al) dé podcasthit van 2019
Er is alleen een grote, een héle grote ‘maar’: het revolutionaire apparaat om bloed mee te testen werkt niet. En zo komen er langzaam scheurtjes in het kleine imperium dat Holmes heeft opgebouwd. Dat zij als ‘drop out’ van de universiteit en zonder noemenswaardige opleiding een grote medische uitvinding heeft gedaan die de wereld verandert, is misschien – inderdaad – onwaarschijnlijk.
De Engelstalige podcast The Dropout reconstrueert op kraakheldere wijze de razendsnelle opkomst van Elizabeth Holmes, hoe zij iedereen voor zich wint en hoe investeerders kapitalen in haar bedrijf pompen. Maar achter gesloten deuren loopt ondertussen de spanning op, omdat medewerkers in de gaten hebben dat ze werken aan een apparaat dat niet werkt. In de podcast vertellen zij over hun samenwerking met Holmes. En hoe ze, op het gênante af, probeert Steve Jobs te imiteren (inclusief zijn kenmerkende, zwarte coltrui).
Het is een fascinerend verhaal over iemand die pijlsnel carrière maakt en vervolgens genadeloos hard van haar voetstuk valt. Natuurlijk valt Holmes veel te verwijten. Maar deze podcast roept ook ongemakkelijke vragen op: willen al die investeerders, invloedrijke personen en tijdschriftredacties niet iets té graag geloven in dit sprookje? Helpen zij niet mee om het beeld van de ‘nieuwe Steves Jobs’ op te blazen, om haar vervolgens net zo hard te laten vallen?
Lees ook
‘The Shrink Next Door’: de manipulaties van een New Yorkse toppsychiater
Marvin Jacobs is de Professor Podcast van Linda.nl. Hij werkt als Creative Director bij Airborne en maakt podcasts voor mooie merken. Zijn laatste podcast is The Journey waarin mensen vertellen over de reis die hun leven voorgoed veranderde. Tips, vragen of opmerkingen? Mail de professor.
