‘Waarom heb jij geen vriend?’ Deze vraag irriteert me inmiddels mateloos. Vaak kaats ik terug: ‘Waarom heb jij eigenlijk een relatie?’
Het lijkt erop dat het hebben van een relatie nog altijd als norm geldt, terwijl vrijgezel zijn wordt geassocieerd met falen of tekortschieten. We vergeten bijna dat bewust kiezen voor een leven zonder partner een geldige optie is. Een mogelijkheid om jezelf te ontdekken, persoonlijke doelen na te streven of simpelweg even de bloemetjes buiten te zetten.
Eerlijk gezegd bevalt het mij wel, het vrijgezellenbestaan. Geen gedoe, geen verplichtingen. Toch heb ik nog altijd één specifiek toekomstplaatje waarin ik een man naast mijn zijde zie.
Als kind speelde ik hotelletje bij mijn oma in Nijmegen. Geweldig vond ik het, om in mijn eentje denkbeeldige gasten naar de logeerkamers te leiden, die vroeger de slaapkamers van mijn moeder, tante en oom waren. Toen wist ik al: later, als ik groot ben, wil ik een eigen hotel.
Nu is het ‘later’ en nog steeds wil ik hotelletje spelen, maar niet meer alleen. Ik zie helemaal voor me hoe ik samen met mijn geliefde een B&B run in Spanje of Portugal. Ik verzorg de ontbijtjes en maak de kamers schoon. Mijn stoere vent maait het gras, houdt zich bezig met klussen en samen koken we heerlijke maaltijden voor onze gasten. Klassieke rolverdeling. Love it.
Maar het ‘later als ik groot ben’ verandert best snel in ‘later als ik oud ben’. En dan heb ik die stoere vent nog niet eens ontmoet. Bovendien begin ik te twijfelen of mijn ideale toekomstbeeld wel zo ideaal is, en wel dankzij het televisieprogramma B&B Vol Liefde.
B&B Vol Liefde is méér dan een datingshow waarin single B&B-eigenaren vrijgezellen ontvangen in de hoop op die romantische klik. Het weerspiegelt de complexe dynamiek tussen mannen en vrouwen in deze tijd.
Zo is er bijvoorbeeld Petri, een vrouw van middelbare leeftijd die constant betweterig overkomt en mannen op een juffige toon aanspreekt, wat hen eerder afschrikt dan aantrekt. De 68-jarige Leendert verwacht, nadat er eerst lekker geneukt is, dat een vrouw haar leven volledig wijdt aan het helpen runnen van de B&B. De snelheid waarmee Leendert dit benadert lijkt wel erg hoog voor alle vrouwtjes.
Dan hebben we de spirituele Walter in Frankrijk en mooiboy Joy in Málaga, die vooral op zoek zijn naar ‘vrouwelijke energie’ – iets wat in deze tijd nogal gecompliceerd is, gezien de inspanningen van vrouwen om onafhankelijk en geëmancipeerd over te komen.
Bij elke aflevering leer ik niet alleen de kandidaten, maar ook mezelf beter kennen. Misschien ben ik net als Petri té gewend geraakt aan mijn eigen gezelschap. En als er dan toch een man bij komt, moet hij dingen wel beter kunnen dan ik. Anders heb ik er toch niets aan?
Misschien deel ik met Leendert de neiging om vast te houden aan traditionele verwachtingen van man-vrouwverhoudingen, maar wil ik ook degene zijn die bepaalt wanneer er gewipt wordt. Of misschien ontbreekt het me simpelweg aan vrouwelijke energie, omdat ik al jarenlang zelf alle ballen hooghoud. Misschien ben ik daarom nog steeds vrijgezel…
Vrouwen weten niet meer zo goed wat ze willen. Enerzijds willen we een gelijkwaardige relatie, anderzijds willen we dat hij de deur openhoudt en zijn we beledigd als hij het etentje niet betaalt. Mannen weten niet meer wat er van hen verwacht wordt. En dat hebben wij vrouwen op ons geweten.
Wie weet blijf ik dus gewoon mijn eigen soloversie van hotelletje spelen.
'Uitgeput zijn na jaren van fulltime moederen en werken, is misschien meer dan logisch'
