Kritiek op de blote voeten in de sneeuw

Er zijn inmiddels elfduizend reacties geplaatst onder de Facebookpost van Hestia Kinderopvang. Deze lopen uiteen van ‘een beetje raar’ tot ‘dit is pure kindermishandeling’. In een verklaring heeft de opvang inmiddels laten weten dat zij ‘verbaasd zijn’ over de commotie. Binnen Hestia is het al tijden gebruikelijk om de voeten van kinderen voor het slapen tien tellen in koud water te zetten. Deze zogeheten ‘Kneipp-methode’ zou onder andere de bloedsomloop stimuleren en de slaap van kinderen bevorderen. Nu er buiten sneeuw ligt, werd besloten voor deze keer de kinderen buiten te laten ‘sneeuwtrappelen’. Wij vroegen Susanne wat ze van deze methode vindt.

Heeft de methode van Hestia Kinderopvang echt invloed op de slaap?

Susanne: “Ik wil ten eerste benadrukken dat ik geen arts ben. Ik kan alle lichamelijke voordelen die deze Kneipp-methode zou hebben dan ook niet helemaal duiden, maar ik kan wel kijken naar het slaap-element. Het gemak waarmee kinderen in slaap vallen hangt voor het grootste deel af van het biologische ritme dat wordt aangestuurd door licht en donker. In het kort: als het donker wordt, is het tijd om te slapen en als het licht wordt, wil je lichaam automatisch ontwaken. Maar mede-bepalend voor het in-slaap-val-proces is de lichaamstemperatuur en dáár zou deze methode wel eens effect op kunnen hebben.”

Hoe gaat dat dan in zijn werk?

“Aan het eind van je slaap, vroeg in de ochtend, wordt je lichaamstemperatuur automatisch wat hoger en word je wakker. Tegen het einde van de middag wordt deze temperatuur weer wat lager. Zo ken je de ‘after lunch-dip’ misschien wel. Je lichaam bereidt zich vanaf dat moment voor om te gaan slapen. Wanneer de lichaamstemperatuur bij kinderen afkoelt, zullen zij dan ook beter in slaap vallen. Ik kan me voorstellen dat de lichaamstemperatuur daalt wanneer kinderen in sneeuw of water trappelen, maar ik ken de methode niet goed genoeg om te zeggen dat de daling groot genoeg is voor een slaapbevorderend effect.”

Zitten er ook nadelen aan deze methode?

“Wanneer de voetjes na afloop te koud blijven, wordt het juist weer heel moeilijk in slaap te komen. Dat herken je bij jezelf misschien ook. En op het moment dat je kinderen te lang op blote voeten in de sneeuw laat lopen, lijkt me dat ook heel onprettig. Dat de peuters er sowieso ziek van worden is een misvatting. Ziekte wordt bepaald door virussen en niet per se door kou. Het kan juist goed zijn voor de weerstand. Maar als ze huilend door de sneeuw lopen is het natuurlijk een ander verhaal. Ik neem aan dat de kinderopvang hier allemaal rekening mee heeft gehouden, ze doen het niet voor niks al een hele tijd. Ik wil dan ook zeker niet zeggen dat deze methode onzin is en dat ik er tegen ben. En de ouders weten ervan, zo schrijft de opvang, dus dan lijkt me er niks mis mee.”

Lees ook
Slaapexpert reageert op tips voor doorslapen baby’s: ‘Speen lost ’t niet op’

Hoe kun je op een andere manier zorgen dat je kind beter in slaap komt?

“Het is goed om het biologische ritme zoveel mogelijk aan te houden. Zorg daarom dat je kind een vaste bedtijd heeft zodat dat ritme wordt opgebouwd. Daarbij kan het helpen om tussen 6.00 uur en 7.30 uur op te staan en zo snel mogelijk naar buiten te gaan. Dan weet het lichaam: het is ochtend. En dan weet het ongeveer twaalf uur daarna ook: het is avond, ik moet gaat slapen. Om moe te worden helpt veel beweging overdag natuurlijk ook. En wanneer je kind, maar ook jijzelf, gaat slapen is het goed om van tevoren alle lichten te dimmen zodat de hersenen het slaaphormoon melatonine gaan produceren. Daarnaast kun je een warme douche nemen omdat de temperatuur van je lichaam automatisch wat daalt als je er onderuit komt. Bij een koude douche gaat dat andersom, dus dat heeft het tegengestelde effect. Vervolgens moet je zorgen voor een temperatuur tussen de 15 en 18 graden op de slaapkamer. Daarin kun je het beste in slaap vallen.”

Lees ook
Susanne (39) lost slaapproblemen bij baby’s op: ‘Je moet de jetlag uit de baarmoeder omzetten’

En heb je misschien nog andere tips?

“Bij het middagdutje zou ik zoveel mogelijk dezelfde routine als in de avond aanraden, zodat het kind weet dat hij/zij moet gaan slapen. Maak het in de slaapkamer zo donker mogelijk. Ouders zijn vaak bang dat kinderen dan niet meer weten wanneer het dag en nacht is, maar het kan bij sensitieve kinderen goed helpen. Verder maken veel ouders zich zorgen om het koude neusje en de koude handen tijdens het slapen. Daarover kan ik zeggen: zolang de hals en het lijfje een normale lichaamstemperatuur hebben, hoef je je over die ijsklompjes geen zorgen te maken.”