Een tumor van maar liefst 20 centimeter naast haar hart. Dat blijkt de oorzaak van Nzinga’s klachten. Direct is er angst. Maar tijdens het ziekteproces ervaart zij ook geluksmomenten dóór die angst heen.
Nzinga (36) en haar vriend Misha (38) vertellen over de invloed van kanker op intimiteit in je relatie in de 2DOC-documentaire ‘Privégesprekken’ van Zeppers Film en HUMAN.
De coronacrisis is nog maar net begonnen als Nzinga in juni 2020 met een aanhoudend ijzertekort de huisarts bezoekt. Hij linkt het tekort aan haar zwangerschap. (Haar zoontje is inmiddels 1.5 jaar, red.) Ondertussen nemen haar klachten toe: ademhalen gaat moeizaam, ze valt veel af en voelt pijn rond haar hart. Nzinga vermoedt dat dit voortkomt uit het rouwproces waar zij sinds het recente overlijden van haar vader doorheen gaat.
Dat haar hartenpijn óók wordt veroorzaakt door een tumor van twintig centimeter ontdekt ze na een röntgenfoto in het ziekenhuis. “Direct werd duidelijk dat ik een gigantische tumor had. Twee weken later lag ik al aan de chemo.”
Jephtha, haar moeder én zoontje kregen alle drie kanker: 'Dacht echt dat ik hem kwijt was'
De chemo is heftig. En dat heeft invloed op haar relatie met Misha. Nzinga: “Ruimte voor mentale intimiteit en knuffelen was er wel, maar bijna niet meer voor sex.” Het stel is zeker niet de enige die intimiteit anders ervaart tijdens hun ziekteproces. Maar liefst twee derde van de (ex)-kankerpatiënten geeft in een onderzoek van de Nederlandse Federatie van Kankerpatiëntenorganisaties (NFK) aan dat hun seksualiteit en intimiteit zijn verminderd. “Voor mij is het niet per se ‘slechter geworden”, vertelt Nzinga. “Maar door de lichamelijke en mentale uitputting is de drempel wel groter.”
“Gelukkig kunnen wij heel goed praten. Tijdens mijn behandeltraject bespraken we dat sex geen prioriteit had. Mijn lichaam was kapot”, zegt Nzinga. Fysieke intimiteit maakt plaats voor meer mentale verbinding. Dat beseft Nzinga als ze kaal begint te worden en haar lange krullen afscheert. Ze schaamt zich. “Als ik wakker werd deed ik snel een doekje op mijn hoofd. Mijn vriend vond dat ik daarmee moest ophouden. Hij vond mij nog steeds mooi.”
Nzinga voelt dat hij het meent. Zijn oprechte woorden openen haar ogen: “Natuurlijk vinden we elkaar knap, maar we zijn bij elkaar vanwege onze verbinding. En die is alleen maar sterker geworden.”
De goede gesprekken met haar vriend beschouwt Nzinga óók als intimiteit. Bovendien vindt zij het, ondanks haar ziekte, belangrijk dat Misha zijn eigen verlangens blijft uitspreken. “Hij moet de kinderen en mij verzorgen. Die rol van verzorger wil hij ook wel eens naast zich neerleggen. Als we het daarover hebben, dan krijgt die behoefte ruimte.”
Van de grote tumor naast Nzinga’s hart is na alle chemotherapieën nog een klein ‘handje’ over. “Ik ben in principe klaar met mijn behandeling. Wat er nog zit zijn alleen maar dode cellen. Om de drie maanden heb ik een scan om te checken of het goed is.” Doordat haar zenuwstelsel beschadigd is geraakt tijdens immunotherapie loopt ze moeilijk. “Dat is heftig, maar ik plaats het in perspectief: alles is minder erg dan de dood.”
Hoewel de afgelopen twee jaar erin hebben gehakt bij het jonge gezin, beseft Nzinga dat zij veel geluksmomenten heeft. Vooral als ze zich sterk genoeg voelt om leuke dingen met de kinderen te doen. Of als ze al grappend aan haar vrienden vraagt waarom niemand samen met haar z’n hoofd kaal scheert. “Dan lig ik zo een half uur in een deuk.” Op dat soort momenten overwint het geluk even van de angst. “En besef ik: de hemel kan ook in de hel bestaan.”
In de documentaire ‘Privégesprekken’ vertellen Nzinga en Misha openhartig over de invloed van kanker op intimiteit in je relatie. De 2DOC ‘Privégesprekken’ is een coproductie van Zeppers Film in coproductie met HUMAN, onder regie van Walter Stokman. De documentaire is mede mogelijk gemaakt door CoBO, NFK, Stichting VIOZ en KWF. ‘Privégesprekken’ wordt op 8 september om 22.20 op NPO2 uitgezonden.
Berit heeft borstkanker, maar niet alleen: 'Want kanker heb je samen met het hele gezin'
