‘Langs de Albanese Rivièra hangt de geur van gegrilde vis en zomerse cocktails’

Vroem. Met onze gehuurde auto banen we ons een weg uit het drukke Tirana, de hoofdstad van Albanië. Ondanks dat het vanuit hier maar twee uur vliegen is, lijken de verkeersregels hier compleet anders, dus rijden we de eerste kilometers met zweethandjes. Gelukkig kunnen we al snel ontspannen en genieten van de omgeving; in een kleine twee uur rijden we over prima wegen naar Berat, beter bekend als de stad van de duizend ramen, een van de oudste steden van Albanië.
We dwalen daar door de binnenstad en zijn een beetje overrompeld. Albanië heeft een rijke geschiedenis. Ooit een koninkrijk, tot wasdom gekomen onder verschillende heerschappijen. De Albanese bevolking is voor grotendeels religieus: een mengel­moes van moslims, Albanees-orthodoxen en rooms-katholieken. De invloed van die verschillende religies en heerschappijen zie je door het hele land terug in onder meer moskeeën, kerken en huizen. Berat bijvoorbeeld staat bekend om z’n Ottomaanse huizen met grote ramen, die tegen de heuvels zijn gebouwd en door hun witte buitenkant goed opvallen.