Het grote sinterklaasgeheim maakt al jaren de tongen los. Waar de ene ouder spreekt van de magie van een rollenspel, vindt de ander het achterhouden van de realiteit misleiding. Online maken ouders steeds vaker hun keuze kenbaar: zij stoppen met het sinterklaasfeest om een leugen naar hun kind te voorkomen. De discussie draait om één vraag: is het grote sinterklaasgeheim schadelijk voor de band met je kind?
LINDA. vraagt het aan orthopedagoog-generalist Carolien Hooijmans (39).
Het is bijna zover: pakjesavond staat weer voor de deur. Dé avond waar menig peuter en kleuter dagenlang naartoe leeft. Van schoenen zetten, wensenlijstjes of tekeningen: het is hét moment van het jaar. Want welke cadeaus heeft de Sint je dit jaar gegund? En wanneer staat Piet voor de deur?
Elk jaar weer staan ouders voor een dilemma: speel je eindelijk open kaart of ga je nog een jaar mee in de december-magie? Hooijmans stelt voorop: “Er is geen goed antwoord. We hebben vaak behoefte aan een ‘goed’ of ‘fout’, maar die is er in dit geval niet. De juiste aanpak verschilt per kind.”
“Omdat het grote sinterklaasfeest vooral een volksfeest is dat in Nederland gevierd wordt, is er relatief weinig onderzoek gedaan naar de invloed van het sinterklaasgeheim op de band met je kind. Maar er is in de basis geen reden om aan te nemen dat het schadelijk kan zijn.” Wél zijn er volgens Hooijmans bepaalde kanttekeningen waar je rekening mee moet houden.
“Gebruik het sinterklaasgeheim niet als manipulatie, beloning of straf. Dat is heel belangrijk.” Hooijmans doelt dan op ‘het gebruik van een roe’ of ‘het meenemen de zak naar Spanje’ als het kind zich ‘slecht’ gedragen zou hebben. “Dat is wel potentieel schadelijk voor de band met je kind, het gaat dan om bangmakerij.”
BN'ers woest om 'Sinterklaasjournaal': 'Moet dit nou écht?'
Maar het rollenspel kan buiten de bovengenoemde toepassing eigenlijk geen kwaad. “Het is zelfs goed als kinderen gestimuleerd worden in het fantasiespel”, legt Hooijmans uit. “En als basis sluit het sinterklaasfeest goed aan bij het magisch denken van kinderen. Het stimuleert creativiteit en verbeelding, want voor jonge kinderen lijkt alles te kunnen: van eenhoorns, kabouters tot Pieten door een schoorsteen.”
Hoewel het grote geheim bij de juiste toepassing maar weinig kwaad lijkt te doen, staan ouders elk jaar weer lijnrecht tegenover elkaar rondom de aanpak van het sinterklaasgeheim. Waar doe je goed aan als het in stand houden van het geheim als ethisch onjuist begint te voelen? “Het is belangrijk om je eigen morele kompas te volgen, los van wat de menigte doet. Blijf met je kind in verbinding en kijk en hoor waar je kind behoefte aan heeft.
Als je kind zelf kritische vragen gaat stellen, dan is het belangrijk om dat te ondersteunen. Het kind is er dan misschien wel klaar voor om de realiteit te horen. Al kunnen kinderen die nog vaak magisch denken ook snel weer meegaan in het geheim, ondanks dat zij soms kritische vragen stellen. Je voelt vanzelf wanneer een kind er klaar voor is.”
Stephanie doet verslag in 'Sinterklaasjournaal': ‘Gun het iedereen om te voelen wat ik voel’
Weet je zelf nog niet of je het geheim wilt verklappen of twijfel je of je kind klaar is voor de waarheid? “Dan kun je zelf ook vragen hoe het kind het ziet. Stel vragen als: hoe denk je daarover? Wat vind je ervan en denk je dat dit kan?Kinderen hebben dingen best vaak goed door, maar zullen ook niet bij de eerste beste mogelijkheid van hun eigen verbeelding afstappen.”
“Bedenk vooraf voor jezelf hoe je wilt reageren op kritische vragen van je kind”, raadt Hooijmans aan. “Een kind kan in principe op elk moment kritische vragen gaan stellen, want er zit geen harde eindgrens aan het magisch denken. Schrik daarom niet, ook niet als je kind dat op een jonge leeftijd doet. Er zijn veel kinderen die het echte verhaal kennen, maar toch weer meegaan in de magie zodra het zover is. Die vergeten even dat het ‘doen alsof is’.”
“Het kan zijn dat je kind teleurgesteld of verdrietig is na het horen van de realiteit, maar vaak is dat maar kortdurend van aard. Het is belangrijk om die emotie te erkennen en om goed antwoord te geven op de vragen die het kind heeft.”
Heb je meerdere kinderen en weet de oudere broer of zus wel hoe het zit? Ook dan is er volgens Hooijmans geen reden tot paniek. “Het kan juist een stuk saamhorigheid teweegbrengen. Het blijft een soort rollenspel en wanneer je het wegzet als een leuke traditie, dan is die fantasie op zich niet van belang.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
'Er is niets erger dan een teleurgesteld kindergezichtje op pakjesavond'
Julot is nieuwsverhalenredacteur bij LINDA.nl. Ze houdt zich bezig met verhalen over het laatste nieuws – van wetsvoorstellen en het duiden van (mis)informatie met experts tot de persoonlijke verhalen. Geen werkdag is voor haar hetzelfde en dat is precies wat zij zo leuk vindt.
