Twee ouderen die één keer per jaar de liefde bedrijven en elkaar verder een aai over de wang geven: dat beeld hebben veel mensen over de relatie tussen 50-plussers. Het boek Late Liefde, geschreven door journalist Corine Koole (63), laat het tegendeel zien.
In ruim 1500 interviews met vijftigers tot tachtigers komt Koole achter de (naakte) waarheid: intimiteit op leeftijd kan nog steeds hartstikke geil zijn.
In Kooles nieuwe boek bundelt ze een aantal ervaringen uit de interviews met 55-plussers. De verhalen zijn totaal verschillend. “De één vertelt over een nieuwe verliefdheid, de ander over een oude herinnering die nog steeds invloed heeft op haar huidige relatie. Mensen vertellen hoe het is om te gaan daten nadat je partner is overleden. Ook zijn er verhalen van mensen die op late leeftijd voor het eerst ontdekken dat seks en liefde met elkaar te maken hebben.”
Ondanks dat de verhalen van elkaar verschillen, hebben ze één ding duidelijk met elkaar gemeen: “50-plussers hebben op dezelfde manier lief als twintigers en dertigers, met dezelfde intensiteit, vitaliteit, energie en ontroering.” En dat patroon legt Koole vast in Late Liefde.
“De meeste mensen denken toch snel aan twee lieve mensen met zilvergrijs haar die elkaar vertederd aankijken”, vertelt Koole. Stomende verhalen van mensen op leeftijd krijgen niet zoveel aandacht. Niet gek dus, dat beeld van het oude, schattige, ingedutte koppel. “Maar die liefde is net zo opwindend en geil als dat van jongere mensen. Het is een soort leeftijdsdiscriminatie, zonder enige intentie tegen oudere mensen. Dit komt denk ik door een gebrek aan kennis.”
Voor oudere mensen zelf is het leven na hun 50ste ook onverwacht opwindend, merkt de journalist op uit de verhalen. “Als er zo’n beeld wordt geschapen van 50-plussers, ga je erin geloven. Het verbaast ze zelf ook.” Er is door de jaren heen veel veranderd. “Mijn moeder kwam uit 1925. Dat is generaties geleden. Mijn man is 18 jaar ouder dan ik en is getrouwd geweest met een vrouw die onmiddellijk haar studie opgaf om voor de kinderen te zorgen. Dat zou nu niet meer snel gebeuren. Ja, oudere mensen houden elkaars handje vast, maar hebben óók een bloeiend seksleven. Er is nu veel meer energie en vitaliteit. En als ze zijn gepensioneerd, is er alle tijd voor.”
Corine Koole over monogamie en open relaties: 'Gun elkaar meer dan je misschien gewend bent'
Koole deelt een mooi voorbeeld uit het boek. “Een man van 83 vertelde dat hij met zijn vrouw op nieuwjaarsdag voor de televisie zat. Hij haalde twee matrasjes van boven, waar de kleinkinderen normaal op slapen. Aan zijn vrouw vroeg hij: ‘Zullen we weer even lekker samen klaarkomen?’. Toen het was afgelopen, zei ze: ‘Ik geloof dat ik nu maar eens ga koken’. Fantastisch. Het heeft iets vertrouwds. Hij kan nog steeds heel blij worden als haar haren in een staartje zitten, want hij vindt haar hals zo mooi. Dat soort erotiek tussen oudere mensen zie je niet in films.”
In de wetenschap is er weinig onderzoek gedaan naar het seksleven van 50-plussers. “Ik kreeg de dag na het interview in De Volkskrant over mijn boek een brief van een professor. ‘Zo goed dat dit eindelijk opgeschreven wordt, er is wetenschappelijk heel weinig onderzoek naar gedaan.’ Het zou mooi zijn als het tot onderzoek leidt, voor de bewustwording en emancipatie van 50-plussers.”
Koole behoort zelf tot de groep van 50-plussers. Wat herkent ze in de verhalen van de mensen die ze heeft gesproken? “Een dame die vertelt over haar liefde van nu. Ze is heel erg verliefd op haar vriendin. Waar ze vroeger verdrietig of boos kon worden als haar partner na het eten niet wilde blijven slapen, laat ze haar nu gewoon gaan. Ze vraagt zich af: hoe zouden de vorige relaties zijn afgelopen als ik toen had lief kunnen hebben als hoe ik nu liefheb? Dat herken ik. Je kan genereuzer en kalmer liefhebben. Nog steeds hebben we weleens wat gedoe. Hoe vervelend het gedoe ook is, je weet dat het gedoe eindig is. Het komt weer goed. Het vertrouwen dat je kan hebben in je relatie vind ik heel bijzonder, als een onverwoestbaarheid.”
De journalist hoopt met Late Liefde jonge lezers te laten zien dat de liefde niet ophoudt na je 50ste. “Er is hoop na je 50ste. Alles gaat en vloeit door. In die zin hoop ik ook dat de liefde tussen ouderen serieuzer wordt genomen.”
En oudere lezers? “Ik hoop dat zij gestimuleerd worden en weten: ik ben niet gek als ik behoefte heb aan intimiteit. Als je op een datingsite zit, hoef je op die leeftijd echt niet iemand te zoeken die alleen maar met je wil wandelen.”
Late Liefde is nu online en in de boekhandels verkrijgbaar.
Corine Koole schreef boek over liefde in tijden van lockdown: ‘Voor singles een enorme ramp'
