Walmart

23.441 van de besmettingen werden vrijdag in Oklahoma gemeld, aldus de New York Times. 438 mensen stierven. Buining woont sinds een jaar in Norman, Oklahoma. Ze trouwde met een Amerikaan en verhuisde met hem naar The States. Maar aan dit romantische sprookje kwam al snel een eind toen COVID-19 in maart opdook en heel de wereld op z’n kop zette.

Toen Nederland alles vanaf maart steeds verder op slot gooide, liep Amerika volgens Buining elke keer een paar dagen achter. “In maart gingen wel rond dezelfde tijd de kerken dicht, maar de hype van de supermarkten kwam een paar dagen later. De Walmart, een winkel die je kan vergelijken met een grote versie van de oude V&D, stond vol mensen die alles pakten wat ze pakken konden.”

Hamsteren

Behalve dan groenten en fruit. Daar stonden de schappen namelijk nog mee vol. “Het is opvallend wat Amerikanen allemaal hamsteren. In tegenstelling tot Nederlanders, die vooral gezonde producten kochten, waren hier de Coca-Cola en kant-en-klaarmaaltijden in no time weg.”

In Oklahoma, wat ook wel de bible belt van Amerika wordt genoemd, wonen in de buitengebieden nog echte cowboys, inclusief hoed, riem en laarzen, vertelt Buining. Deze mannen zijn veelal Trump aanhangers en kwamen al snel in protest tegen de coronamaatregelen. “Zij luisteren niet naar regels.”

Boete

De rest van de mensen is volgens haar wel respectvol. “Ik heb het idee dat we in Nederland sneller veroordelen. Hier merk ik dat mensen elkaar de ruimte geven. Ze gaan ook nog steeds niet in huis op visite, maar blijven in de tuin.”

Toch besloot Buinings district de coronaregels aan te scherpen. Sinds een week moet iedereen in de publieke ruimte een mondkapje op, anders riskeer je een boete van zevenhonderd euro. “In Nederland word je als ondernemer geraakt, hier als persoon. Ik vind dat eerlijker.”

Lees ook
Facebook overweegt tijdelijke reclamestop vanwege Amerikaanse verkiezingen

Geen tv

Hoewel vanuit Nederland met argusogen naar de versoepelingen van Trump wordt gekeken, doen ze in Amerika de ogen dicht. Buining kijkt geen tv, want daar worden de woorden van hun president keer op keer herhaald. “Ik heb wel wat beters te doen.”

Amerikanen zijn daarnaast vaak afhankelijk van Trump. Dat geldt ook voor Buinings man, die als militair formeel onder de president werkt.

Lees ook
Amerikaanse baby met coronavirus overleden

Verzekering

Maar ook Buining ziet dat er een groot probleem is: Amerikanen zonder zorgverzekering hebben veel angst. “Ik hoorde dat we gratis tests kunnen krijgen, dat is fijn. Verder laat de overheid de mensen hier hun gang gaan, omdat mensen meerdere banen hebben – soms wel twee of drie – en dat geld hard nodig hebben. Omdat mijn man militair is, krijgen wij gelukkig een basisverzekering.”

Voor Buining persoonlijk is het moeilijkste dat ze haar familie in Nederland niet kan zien. “We konden al vrij snel niet meer vliegen. Eind april zou mijn moeder komen, maar dat mocht niet meer en ik kon ook niet meer naar Nederland. Dat vind ik heel lastig, want ik heb ze vorig jaar september voor het laatst gezien. Het voelt alsof ik opgesloten zit, ook al is het hier nog zo groot.”