In de jaren negentig draaide Charly Lownoise samen met Mental Theo op alle happy hardcore-feestjes, maar sinds tien jaar is hij ook yogaleraar en zenmeester.
Charly Lownoise (de artiestennaam van Ramon Roelofs) vertelt over het contrast in zijn leven en zijn nieuwe boek Zenles in een wereld vol lawaai. “Ik ben mezelf flink tegengekomen.”
De hoogtijdagen voor Charly Lownoise (links op foto) en Mental Theo waren in de jaren negentig. De hitlijsten werden bestormd met hits als Wonderful Days en Stars. Maar het drukke bestaan eist ook zijn tol. “Van 1993 tot 1996 heb ik allerlei dingen in mijn lichaam genegeerd. Ik had last van spanningen en huilmomenten en kramp in de borst. Ik bleef doorgaan in de trein van succes en presteren.” In 1996 ging hij tegen de vlakte. Het is het begin van een ‘nieuw leven’, wat uiteindelijk leidt tot het zenmeesterschap.
Het was duidelijk dat er iets moest gebeuren, vertelt Lownoise. Hij begon met sporten. “Door het zweten en het opbouwen van mijn conditie kon ik de druk veel beter aan.” Als twee jaar later zijn stiefvader sterft, is dat de aanleiding om nog meer na te denken over zijn leven en hoe hij het inricht. Dan komt meditatie op zijn pad. “Het bleek de perfecte tool om te onderzoeken wie en wat je bent.”
Maar halfbakken aan iets beginnen, is niets voor hem, ook niet met mediteren. “Ik ben er meteen vol ingegaan. Eerst was het moeilijk; ik moest op een kussentje zitten en mocht niks zeggen van mijn zenleraar.” Maar langzamerhand begon er wel iets te veranderen. “Ik begon te voelen wat speelde in mijn leven, dat kon ik eerst niet. Ik begon te zweten, had veel gedachten en voelde energie in mijn lichaam. Zo leerde ik de essentie van mediteren; dat moet je toelaten en dan lost het op. Daarna voel je je helder.”
Vanaf 1999 volgt Lownoise steeds meer meditatie- en yogacursussen. Ook gaat hij naar retraites. “Dat deed ik naast het draaien als dj.” Vanaf 2006 heeft hij een comfortabel leven zonder drukke agenda, “met een autobiografie schrijven en eens per maand een dj-set”. De dj begint na te denken over wat hij wil. “Het leek me cool om mijn passie voor het mediteren aan anderen door te geven. Dat voelde als een organisch besluit. Toen ben ik eind 2008 de opleiding tot zenmeester gaan doen.”
Zo’n opleiding tot zenleraar is pittig. Lownoise doet zware retraites waar hij zichzelf goed tegenkomt. “Ik werd mezelf bewust van de tegenstellingen en archetypes die in mensen zitten. Tijdens het mediteren merkte ik dat mijn ‘geest’ veel te zeggen had over mij. Ik ging twijfelen; was het wel goed dat ik dj was, of moest ik zenleraar worden? Dat gaf een enorme wrijving.”
Het leidt tot een duidelijke keuze: hij wil het allebei. “Uiteindelijk koos ik ervoor om het dj-vak wel te blijven doen. Maar ik gaf ook yoga- en meditatieles, en heb mijn eigen meditatieschool opgezet.”
Na een aantal jaar merkt Lownoise dat-ie in een spagaat komt. “Ik wilde die vrolijke Charly zijn tijdens het draaien, en ging mijn zenmeesters ‘imiteren’ en verloor daardoor mijn zelfbeeld. Ik raakte vervreemd van mezelf. Het voelde alsof ik op twee ijsschotsen stond die langzaam uit elkaar dreven. Toen heb ik eind 2015 de meditatieschool opgegeven.”
Een ayahuascaceremonie (ritueel waarbij een Zuid-Amerikaanse hallucinogene drank wordt gedronken, red.) geeft hem nieuwe inzichten. Vooral in waar hij staat en wat hij heeft geleerd. “Het belangrijkste wat ik ontdekte: ik moet het gewoon op mijn manier doen. Ik ben dj én zenmeester, en ook gewoon het Haagse schoffie.” Zijn inzichten werden de basis voor het boek dat nu uitkomt. “Hierin staan mijn ervaringen en levenslessen, maar ook interviews met anderen over hun zoektocht.”
Zelf zegt hij nooit uitgeleerd te zijn over het leven. “Je moet balans houden tussen leren en rust houden. Op mijn dertigste ben ik met mediteren begonnen. Mijn zenleraar bood boekjes aan. Ik vond het lastig, maar het was ook vet om me erin te verdiepen. Vroeger op school had ik nooit zin om te leren, maar nu kwam er iets wat me raakte en toen wilde ik wel leren. Talenten komen vanzelf naar boven.”
Lees ook
DJ Mental Theo over ouder worden: ‘Ik zie er nog steeds cool en stoer uit’
Hij is nu gelukkig, vertelt hij. “Ik geef mijn leven nu een negen. Ik geniet van kleine dingen, ondanks een druk leven en de lancering van mijn boek. Ook het dj’en is genieten; de druk is niet zo hoog en er hangen geen miljoenencontracten aan.”
Deze coronatijd ziet hij als een kans. “Het is als een retraite voor de wereld. Het is waanzinnig hoeveel creativiteit er naar boven komt. Ik ben nu bezig met een online platform waar muziek en meditatie samenkomen, om mensen te inspireren.” Het contrast tussen dj en zenleraar lijkt groot, maar dat valt volgens Lownoise wel mee. “Het contrast is juist goed.”
