Olympisch zwemkampioen en ‘professioneel wereldrecordbreker’ Maarten van der Weijden stelt zichzelf weer voor een nieuwe uitdaging voor het goede doel.
Bij Op1 vertelt de zwemmer over zijn nieuwe uitdaging en de motivatie erachter.
Wereldrecords
De Olympisch zwemkampioen is alláng niet meer enkel bekend om zijn Olympische prestaties. Weinig wereldrecordpogingen zijn hem nog onbekend en dit alles voor het goede doel.
De zwemmer, die kanker overleefde, heeft zichzelf al vaak voor extreme uitdagingen gesteld om geld op te halen voor onderzoek. Inmiddels heeft hij twee keer de Elfstedentocht gezwommen en zwom, fietste en liep hij vorig jaar een gehele triatlon vanuit huis. Nog maar vorige week zwom hij 32 uur en 7 minuten lang tegen de stroming in – jawel, een nieuw wereldrecord!
‘Dan ga ik toch gewoon nog een keer’
Maar Van der Weijden is absoluut niet van plan op zijn lauweren te rusten. Het record van vorige week heeft namelijk niet het beoogde bedrag behaald aan donaties. Hij wilde met zijn record 50.000 euro ophalen voor het verbeteren van de kankerzorg voor patiënten met een verstandelijke beperking.
“Die 32 uur zwemmen lukte, die 50.000 euro inzamelen niet: we haalden 15.000 euro op. Ik ben iedereen natuurlijk enorm dankbaar die doneerde, maar het is dan nog niet klaar”, vertelt de zwemmer. Om die laatste 35.000 euro op te halen, duikt hij snel weer het water in. “We doen wat kan om kankeronderzoek voortgang te geven”, zegt Van der Weijden. “Dus toen dacht ik, ik ga gewoon nóg een keer de Elfstedentocht zwemmen.”
Mee-zwemmen
Al over enkele weken gaat hij de sprong wagen: van 10 tot en met 13 december. Gezien de ijzige temperatuur van een winters seizoen zwemt hij de tocht ditmaal in zijn stroming-zwembad. Vier dagen lang zal die midden in het centrum van Dokkum staan.
Voor alle stuurlui aan wal is er de mogelijkheid om samen met de Olympisch kampioen te zwemmen. Naast het zwembad van Van der Weijden zal een tweede bad staan. “Maar je kunt dat bad op jouw tempo zetten”, verzekert hij iedereen.
Kankeronderzoek moet doorgaan
De uitdaging is deze keer extra persoonlijk voor de zwemmer. Zijn beste vriend, die hem bij zijn eerdere Elfstedentochten coachte, heeft nu zelf kanker. “Toen ik mijn diagnose kreeg, was hij bijna eerder in het ziekenhuis dan dat ik zelf was”, vertelt hij. “Het is vreselijk dat hij nu zelf heel ziek is.”
Het geeft hem extra motivatie om geld op te halen voor kankeronderzoek. “De ellende is: het komt natuurlijk heel vaak voor. De getallen zijn zo hoog dat iedereen wel iemand kent”, zegt Van der Weijden. “Het is zo belangrijk dat kankeronderzoek blijft doorgaan, zo’n onderzoek duurt vaak drie tot vijf jaar, als we daar nu de voortgang in verminderen, dat zou toch wel heel erg shit zijn.”
Frederik Brom stript voor kankeronderzoek: 'Als man moet je regelmatig je ballen in de hand nemen'
Meer weten over het onderzoek (of doneren)? Kijk het fragment hier terug.
