De Chippendales waren eind jaren ’70 een groot succes in Los Angeles en klaar om de wereld te veroveren. In de vierdelige docuserie ‘Curse of the Chippendales’ wordt gekeken naar de mooie tijden, maar ook naar de keerzijde van het succes van de strippers.
Bij de eerste shows gingen vrouwen helemaal los, toen besefte presentator Richard Barsh dat het potentie had.
Chippendales was een club in Los Angeles waar mannelijke dansers stripten voor vrouwen. Dat was nieuw, want tot dan toe hadden de meeste stripclubs alleen vrouwelijke danseressen voor een mannelijk publiek. “Je voelde je vrij”, vertelt vaste klant Nancy Dineen over die tijd. “Je voelde je vrij om te zijn wie je wilde zijn.”
Richard Barsh presenteerde de shows vanaf ’79. De eerste keer dat hij dat deed, was het naar eigen zeggen een topavond. “Maar plotseling liep er een politieagent het podium op. Hij grist de microfoon uit mijn handen en zegt: ‘Iedereen blijven zitten, dit is een illegaal optreden.'”
De politie arresteerde alle dansers. “Ze waren binnengevallen vanwege naaktlopen en onzedelijk gedrag”, vertelt advocaat van de club Bruce Nahin. “Want we lieten vrouwen mannen aanraken en dat mocht niet waar alcohol geschonken werd.” De regels waren ze helemaal vergeten op te zoeken. Er werd een advocaat aangenomen die de regels kende en de club kon weer open.
“Het bracht me op een idee”, vertelt Barsh. “Ik had gezien hoe het publiek op de agent reageerde. Dat was onvoorstelbaar, dat misten we.” Hij besloot een stripper verkleed als agent de show te laten verstoren. Hij ging zelfs verder en besloot allemaal rollen te verdelen. Het was een onverdeeld succes.
De serie kijkt niet alleen naar de succesverhalen, maar ook naar de donkere kant van de stripscene in Los Angeles. De kenmerken waren volgens de gasten in de serie: vrijheid, feesten, drank en drugs. De Chippendales kwamen ook in aanraking met de Playmates van Hugh Hefner. Een van hen was Dorothy Stratten, zij trouwde met mede-bedenker van de Chippendales Paul Snider.
Hugh Hefner benoemde Stratten in 1980 tot Playmate van het jaar. Advocaat Nahin vertelt dat hij jaloers werd op de aandacht die zijn vrouw van Hefner en anderen kreeg. “Paul werd onverdraaglijk. Hij werd luid en arrogant, hij dronk veel en gebruikte veel drugs.” Hij werd ontslagen bij Chippendales.
“Hoe populairder Dorothy werd, hoe wanhopiger Paul werd”, zegt Playmate Sondra Theodore. “Hij wilde Dorothy niet loslaten.” Ze vertelt dat Stratten had besloten om Snider te verlaten. Het moment dat ze dat tegen hem zou zeggen, werd ze doodgeschoten waarna Snider zelfmoord pleegde. Theodore krijgt er nog tranen van in haar ogen.
“Ze ging erheen om hem te vragen om haar los te laten”, vertelt ze. “Hij bond haar vast en martelde haar een paar uur en schoot in haar gezicht.” De tranen stromen over haar wangen. “Hij pakte zo van haar af, wat haar zo ver had gebracht.”
Emancipatie of pure commercie: alles over de komst van mannelijke strippers in 'Andere Tijden'
Kijk de eerste aflevering Take it Off van Curse of the Chippendales hier terug!
