Basketballegende Kobe Bryant is overleden bij een helikoptercrash, zo werd zondag bekend. De sporter én filmmaker stond bekend om zijn creatieve spel en werd vaak vergeleken met de beroemde Michael Jordan.
Wij kijken terug op zijn leven, dat een stuk langer had moeten zijn.
Kobe Bryant werd in 1978 geboren in Philadelphia, en raakte al gauw verknocht aan de basketbal. In 1996 speelde hij zijn eerste wedstrijd voor de Los Angeles Lakers, wat hem tot de jongste NBA-speler (de hoogste competitie, red.) ooit maakte.
Hij tilde de prestaties van het team naar een bijzonder hoog level: zo won hij vijf keer het kampioenschap met de club uit LA, waar hij ook twee keer werd verkozen tot de waardevolste speler van de competitie. Zijn prijzenkast moet er sowieso indrukwekkend uit hebben gezien, want op de Olympische Spelen in 2008 én 2012 won hij goud met het Amerikaanse team.
Bryant wordt vaak vergeleken met een andere legendarische speler: Michael Jordan, vooral vanwege hun lengte (1,98 meter) en vermogen om bijzonder hoog te springen in het veld. Hij was dan ook de nummer vier op de topscorerslijst aller tijden van de NBA.
Toen hij in 2016 een punt achter zijn loopbaan zette, werd al snel duidelijk dat de sporter ook voor andere zaken talent had. Zo won hij in 2018 een Oscar met de verfilming van ‘zijn afscheidsbrief aan basketbal’, die hij in 2015 aan de NBA schreef. Recent was hij bezig met het maken van een podcast en het opzetten van een investeringsfonds op het snijvlak van sport, media, gaming en technologie. Hij was tevens mentor van een handjevol huidige NBA-spelers, zoals Kawhi Leonard en Kyrie Irving.
Bryan trouwde in 2001 met de vrouw die altijd zijn partner is gebleven, Vanessa Laine. Ze kregen samen vier dochters, onder wie de dertienjarige Gianna, die ook overleed tijdens het ongeluk. Gianna basketbalde zelf ook, met haar vader als coach. Zijn jongste dochter is op het moment nog geen jaar oud.
Lees ook
Aart Staartjes (81) overleden aan gevolgen verkeersongeluk
Het leven van de topsporter was, ondanks veel glorie, niet geheel onomstreden. In 2003 is hij beschuldigd van het verkrachten van een vrouw die destijds negentien jaar oud was. Hij ontkende: volgens hem was sprake van een buitenechtelijke affaire met wederzijdse instemming. De aanklacht werd uiteindelijk ingetrokken omdat de vrouw niet wilde getuigen.
