Conjunctie

Door de banen van Jupiter, Saturnus en de aarde rond de zon, is er elke twintig jaar zo’n conjunctie. Maar dit jaar is het gat tussen de twee hemellichamen bijzonder klein. “Met het blote oog kun je ze nog wel uit elkaar houden”, zegt sterrenkundige Marc van der Sluys van de Radboud Universiteit Nijmegen.

“Maar er zit niet veel ruimte tussen. Als je je arm strekt en je pink opsteekt, bedek je met gemak beide planeten.”

Voor de geïnteresseerden: de helderste is Jupiter, de andere is Saturnus. Ze staan de komende dagen steeds dichter bij elkaar, met de dichtste nadering op 21 december! Op onderstaande afbeelding zie je de de stand van Jupiter en Saturnus telkens om 17u30 op de aangegeven datum. pic.twitter.com/Npw7v7rBvf

— Vereniging Voor Sterrenkunde (@VVSbe) December 15, 2020

Sterrenkijken

Het hoogtepunt van de conjunctie is op 21 december. Wie Jupiter en Saturnus samen wil zien, moet het uur na zonsondergang naar het zuidwesten kijken. Een uur later verdwijnen de planeten onder de horizon. “Je hebt een vrij uitzicht richting het zuidwesten nodig. Je kunt de bebouwde kom uitgaan en een bovenverdieping is beter dan een achtertuin”, legt Van der Sluys uit.

Als je een telescoop tot je beschikking hebt, is 21 december dus een goed moment om ‘m af te stoffen. Als het weer een beetje meewerkt, kun je van beide planeten de manen zien, plus de ringen van Saturnus.

De laatste keer dat Jupiter en Saturnus zo dicht bij elkaar te zien waren, is bijna 800 jaar geleden, op 5 maart 1226. De eerstvolgende mogelijkheid is op 15 maart 2080. Wie dat mist, moet wachten (en reïncarneren) tot augustus 2417.

Lees ook
Zodat je op tijd kunt inhaken: dit houdt Mercurius retrograde in