En dat gaat ten koste van de andere zorg. Tot nu toe stelden ziekenhuizen vooral operaties uit voor problemen die geen acuut gezondheidsgevaar vormen voor de patiënt, zoals knie- en heupoperaties.

Operaties uitstellen

Maar Diederik Gommers, ic-arts en voorman van de Nederlandse Vereniging voor Intensive Care legt uit dat dat nu niet meer genoeg is. “Van operaties die je eigenlijk niet langer dan zes weken kunt uitstellen, zoals openhartoperaties of sommige kankerbehandelingen, hadden we gezegd: die willen we niet afschalen”, zegt hij. “We zitten nu op het punt dat we dat niet meer kunnen waarmaken.”

Onder meer het Radboudumc in Nijmegen schaalt deze zogeheten klasse-3-zorg al noodgedwongen af. “De operationele teams kijken elke ochtend wat er wél kan, of er ruimte is op de ic voor een geopereerde”, aldus een woordvoerder. In het UMC Amsterdam is de situatie vergelijkbaar, zegt Armand Girbes, hoofd van de intensive care.

Gebrek aan personeel

Operaties worden uitgesteld, ic-verpleegkundigen moeten hun aandacht over steeds meer patiënten verdelen. “We gaan elke keer weer een stapje verder, terwijl je eigenlijk denkt: dat kan niet.”

De kern van het probleem is niet het beschikbare aantal bedden voor de ic’s. Ook beademings- en monitoringsapparatuur is ruim voorhanden, zegt Diederik Gommers. Er is simpelweg een gebrek aan personeel, onder meer door het hoge ziekteverzuim. In sommige ziekenhuizen ligt dat volgens hem boven de 10 procent.

Lees ook
OMT-lid Marc Bonten uit zorgen over versoepelingen: ‘Ziekenhuizen staan op omvallen’