In 2004 werd astronaut André Kuipers de ruimte ingestuurd. “In mijn ogen was een astronaut een soort superman. Maar het kan ook een wetenschapper met een bril op zijn. Dan kan ik het misschien ook wel. Het gaat vooral om de achtergrond, en het type mens. Je hoeft geen topatleet te zijn.”

Hoge eisen

Om te kunnen solliciteren, zijn er wel een paar basisvereisten. Zo moet de toekomstige astronaut een studie in technische- of natuurwetenschappen gedaan hebben, drie jaar werkervaring hebben en verder gezond zijn. Gimbrère voldoet aan die eisen en gaat zeker een poging wagen.

De ESA kan rekenen op zo’n tienduizend sollicitaties, waar er maar vier of vijf worden uitgekozen. Kuipers zegt tegen iedereen die kijkt: “Je moet het in ieder geval proberen. Ga ervoor. Het zijn allemaal gewone mensen, die astronauten.”

Lees ook
Eerste Nederlandse naar de ruimte in 2023: ‘Ik moest me meer bewijzen’

Spirituele ervaring

Een astronaut in de dop moet heel wat testen doorstaan, zoals gezondheidstesten en psychologische testen. Gimbrère heeft haar vliegbrevet al gehaald en die psychologische testen komen ook wel goed volgens haar. “Mijn vader was psychiater, dus ik ben helemaal door de mangel gehaald.”

Gimbrère wil de ruimte in om de aarde eens van een andere kant te bekijken. Ze denkt dat ze daardoor een bijna religieuze ervaring zal krijgen. “Een soort kosmisch gevoel is het, dat je onderdeel bent van iets veel groters”, zegt Kuipers. “Mooi hè, dat zeggen ze allemaal. En dat zijn we ook, maar dat besef je niet totdat je boven de aarde hangt”, aldus Gimbrère.

Lees ook
Noor doorbreekt stereotypen in de wetenschap: ‘Er werken niet alleen witte oude mannen’

De uitzending van Jinek is hieronder te zien. Het fragment begint op 1:03:00.