Afdalen was onmogelijk

De vierdaagse wandeling langs de Salinasrivier eindigde toen het drietal op een waterval stuitte. De waterval was geen verrassing. Vader Curtis Whitson was zeven jaar eerder afgedaald langs dezelfde route. Maar toen hing er een touw en dat was nu weg. Hierdoor kon het gezin niet verder.

Save Our Souls

Krystal Ramirez, Curtis Whitson en de twaalfjarige Hunter zochten een zandplaats op waar ze met stenen ‘SOS’ neerlegden. Zonder gsm-bereik was het moeilijk voor het drietal om zich verder te bewegen door het landschap. Dus gingen ze in de survival-modus.

Lees ook
Nederlandse wandelaar zwaargewond in Oostenrijkse Alpen

Flessenpost in groene waterfles

Ze konden maar één manier bedenken om contact te krijgen met de bewoonde wereld: flessenpost. Een groene waterfles met ‘HELP’ erop gegraveerd en een briefje erin werd uiteindelijk hun redding. ‘We zitten hier vast bij de waterval. Haal alsjeblieft hulp’, schreef vader Curtis op het briefje.

Trapped at a waterfall, this man sent out an SOS message in a bottle. Someone actually found it downstream. https://t.co/KvpzeCYZxH

— The Washington Post (@washingtonpost) September 9, 2019

Terug met de helikopter

Twee andere wandelaars vonden de fles ongeveer twee uur later langs de rivier. Ze meldden bij een nabijgelegen camping dat er hulp moest worden ingeschakeld en dat gebeurde. Rond middernacht werd het gezin uit het natuurgebied gered met een helikopter.

‘Nog nooit meegemaakt’

De piloot liet weten dat hij dit in 23 jaar reddingswerk nog nooit had meegemaakt. “De puzzelstukjes vielen precies op hun plaats voor deze drie”, zo vertelde hij de Washington Post.