Sinds februari zit de Vlaamse Olivier Vandercasteele vast in een Iraanse cel. Waarom de Belg wordt vastgehouden willen de Iraanse autoriteiten niet zeggen. Zijn familie maakt zich ondertussen grote zorgen.
De familie van Vandercasteele is inmiddels een petitie gestart om hem uit de cel te krijgen.
De Belg werkt al langere tijd voor verschillende ngo’s. Dat zijn organisaties die zich onafhankelijk van de overheid inzetten voor het verbeteren van de leefomstandigheden van de bevolking. Vandercasteele heeft al een lang cv op het gebied van onderhandelingen met overheden hierover, maar afgelopen februari ging het mis.
De Vlaamse overheid heeft nog niet kunnen achterhalen waarom Vandercasteele wordt vastgehouden. Het is niet de eerste keer dat de Iraanse overheid een ngo-medewerker vastzet. Vaak wordt dan als reden ‘spionage’ opgegeven zonder dat dat ook maar op een enkele manier is bewezen. De familie van de Belg wil hem nu naar Nederland halen, maar dat zal niet makkelijk gaan. Dat komt omdat Iran en België geen uitleveringsverdrag hebben.
Ondertussen is de situatie van de Belg onduidelijk. Zijn familie heeft hem maar één keer mogen spreken. Ook zou hij ontzettend vermagerd zijn en dus al langere tijd volledig geïsoleerd worden vastgehouden. Of Iran Vandercasteele gaat berechten of vrijlaat, is onduidelijk. Experts hebben aan VRT al uitgelegd dat ‘Iran doet wat het wil’.
