Ook blijkt uit het onderzoek dat er niet één soort persoon is met een doodswens. Zo verlangen mensen met een passieve doodswens naar het einde, maar willen ze niet handelen om het dichterbij te brengen. Mensen met een actieve wens hebben bijvoorbeeld zelfdoding overwogen.

Lees ook
‘Euthanasie op dementerenden toegestaan met een ‘helder’ ingediend verzoek’

Doodswens

Veel van de mensen met een doodswens, willen niet meteen dood. Onder de mensen met een wens tot levensbeëindiging, zei een derde dat de wens om te leven afgelopen week sterker was dan het verlangen naar de dood. De helft denkt er niet altijd even veel aan. Voor die groep zijn de redenen voor de doodswens minder permanent dan mensen met een terminale aandoening.

Ook eenzaamheid, het gevoel anderen tot last te zijn of fysieke aftakeling versterken het verlangen naar de dood. Onafhankelijkheid en het gevoel verbonden te zijn met anderen kan een doodswens verminderen, blijkt uit het onderzoek.

De doodswens is niet ‘onomkeerbaar’, zeggen de onderzoekers. ‘Tegelijkertijd is het belangrijk om te onderkennen dat doodswensen en het existentieel lijden niet altijd oplosbaar is.’

Onderzoek

Onder de mensen met een doodswens is 67 procent vrouw. 28 procent van de ondervraagden kampt al het hele leven met een doodswens. De onderzoekers adviseren dit verder te onderzoeken.

Voor het onderzoek vulden 21 duizend 55-plussers de vragenlijst in. Daarnaast werden mensen, onder wie een huisarts, geïnterviewd. Ook werden toegekende én afgewezen euthanasieverzoeken bestudeerd.