Na een renovatie van vier jaar gaat volgende week vrijdag Paleis Het Loo eindelijk weer open voor publiek.
Royaltyverslaggever Sam Hoevenaar mocht voor LINDA.nl alvast rondsnuffelen in de koninklijke ruimtes en stuitte zo op Bernhards opmerkelijke dranktafel en prins Hendriks opgezette alligator.
We hebben in Nederland ons eigen Versailles, kun je concluderen zodra je via de schitterende tuin Paleis het Loo binnenloopt. De beschilderde plafonds, pompeuze kroonluchters en vele kostbare interieurstukken maken dat je je waant in een andere eeuw. Of zoals conservator Paul Rem het zegt: “Het is alsof je in een tijdmachine van Suske en Wiske bent gestapt.” Op Paleis het Loo hebben verschillende generaties Oranjes zich tijdens de zomermaanden ondergedompeld in luxe.
Bij de renovatie zijn de ruimtes authentieker gemaakt, oftewel nog meer dan eerst teruggebracht naar de originele staat. Conservatoren Rem en Hanna Klarenbeek vertellen er tijdens een rondleiding vol trots over.
In het vernieuwde Loo staan de verhalen van de bewoners – en dan met name de vrouwen – centraal. Het gehele appartement van Mary, de echtgenote van stadhouder Willem III, is hersteld. We vinden deze op de eerste etage, waar de koningin volgens gebruiken verbleef omdat hier het licht het mooist was.
Mary’s staatsiebed – daar slaap je niet in, maar ontvang je gasten rondom – is pronkerig karmijnrood. Daarnaast zien we hoe Mary een trendsetter was als het op Delfts Blauw aankomt. Zij was fervent verzamelaar, wat maakte dat dit aardewerk populair werd.
Ook voor koningin Wilhelmina’s leven op het Loo is meer aandacht. Conservator Hanna is onder de indruk van de voormalig vorstin, vertelt ze als we in de werkkamer van Wilhelmina staan. Ze koos ervoor haar bureau te laten omringen door portretten en beelden van haar voorgangers.
“Ze had een enorm plichtsbesef”, aldus Klarenbeek. “Met de druk van haar voorgangers op haar schouders werkte ze hier al op achttienjarige leeftijd. Ze hield zich als jonge vorstin staande in een mannenwereld.”
In de kamer van prins Bernhard stuit ik op een tafeltje waarop een stuk neushoornhuid strak gespannen is. Conservator Rem vertelt mij over een gimmick van Bernhard. Direct onder de huid zat een lamp die de prins aanzette als hij gasten had. Door de warmte trok de huid bol. Bernhard deed dan alsof hij schrok, greep zijn drankje van tafel en riep dat het maar snel gedronken moest worden. Wat niet zichtbaar is, maar Rem mij wel vertelt, is dat Bernhard oorspronkelijk een deur kon openen waarna er een rijkgevulde bar tevoorschijn kwam.
De kamer van prins Hendrik, Wilhelmina’s echtgenoot, is behangen met jachttrofeeën: een groot berenvel met kop, maar ook een olifantsvoet die als prullenbak fungeert en een lamp die is bevestigd aan een opgezette slurf. Ook zien we een alligator waar Henrik graag over opschepte tijdens zijn diners met gasten. Volgens zijn reisverslag had Hendrik het dier aan de staart uit het water getrokken.
Voordat ik vertrek schiet ik Rem nog even aan over een verhaal waarmee het Loo deze dagen veel in het nieuws is geweest. Journalist Frans Peeters stelt in zijn nieuwe boek Koningsmoord op Het Loo dat Willem III tijdens een feest met blote vrouwen en veel drank plots zijn revolver trok en zijn vader Willem II doodschoot.
“Nou, wij houden ons vast aan de historische feiten”, aldus de conservator, die elk detail over het paleis en de inwoners lijkt te kennen. De bevindingen waarop Peeters zijn conclusies baseert, zijn voor Rem anders te verklaren. “Blote vrouwen? Een blote enkel was al not done in die tijd. Nee, ik doe niet mee.”
Willem-Alexander en Máxima gaan Oekraïense vluchtelingen opvangen
