Door alzheimer konden Jeroen Riemeijer en zijn vrouw Joke niet meer in één huis wonen. Hij was vastbesloten om zelf voor haar te blijven zorgen: totdat het echt niet meer kon.
In Beau vertelt Jeroen over het moment dat het stel uit elkaar moest.
Jeroen leefde door alzheimer gescheiden van zijn vrouw: 'Dan is het huis leeg'
Dementie
Jeroen en zijn vrouw Joke zijn één van de zessen stellen uit de nieuwe tweedelige documentaire Uit Elkaar. Documentairemaker Frans Bromet volgde hiervoor geliefden die uit elkaar moeten door dementie. “Het moeilijkste is dat je weet dat ze dit niet meer gaat weten”, vertelt Jeroen. Zijn vrouw was verpleegkundige en wist aanvankelijk heel goed wat haar te wachten stond. “Dat waren de zwaarste gesprekken.” Inmiddels is Joke overleden.
Eigenwijs
Jeroen stopte met werken om voor zijn vrouw te kunnen zorgen. “Dat deed ik om bij haar te zijn en de dingen te doen die zij mooi vond.” Zo gingen ze in januari 2018 nog naar Azië om hun dochter te bezoeken. Daarna ging ze hard achteruit, vertelt Jeroen. Joke kon niet meer praten en hij kreeg haar de trap niet meer op. “Je weet: het kan niet meer. Maar je wilt dat niet toegeven, je bent dan zo eigenwijs. Ik wilde zo vreselijk graag voor haar zorgen.”
Lees ook
Marries vader heeft alzheimer: ‘Ineens was ik niet meer echt zijn dochter’
Leeg huis
Toen zijn beste vriend – tevens zijn voormalige huisarts – zei dat het echt niet meer kon zo, wist Jeroen dat zijn vrouw naar een tehuis moest. Hij gaf toe, maar dat druiste in tegen al zijn gevoelens. “Ik had nog heel lang met haar in één huis willen wonen.” Gelukkig kwam Joke in een verzorgingstehuis terecht dat “fantastisch” was. “Ik had alle vrijheid en mocht er altijd naartoe.” Jeroen was er dan ook elke dag, de hele dag. “Maar dan kom je ’s avonds thuis en dan is het huis leeg.”
Liefde
“Wat een liefde is dat”, zegt Beau van Erven Dorens. Mensen vragen vaak hoe hij dit volhield, zegt Jeroen. “Maar als je van elkaar houdt, doe je dat.” Joke blijft de liefde van zijn leven. Hij ontmoette haar toen hij veertien was. “Ze werd mijn buurmeisje en toen dacht ik: die is voor mij.” De film is ook een “eerbetoon aan de liefde”, vindt Beau. Jeroen is het daarmee eens. “Zij was zo fantastisch en bijzonder. Door haar te blijven herinneren, is ze voor mij niet dood.”
De documentaire ‘Uit Elkaar’ (NTR) is op 23 en 30 oktober in twee delen te zien op NPO1. Bekijk hieronder het gesprek met Jeroen Riemeijer in ‘Beau’.
