In 1999 leren ze elkaar op een feestje in het Spaanse Sevilla kennen en the rest is history. Hoe formeel de rollen van koning Willem-Alexander en koningin Máxima inmiddels ook zijn: zo heel af en toe zien we de liefde tussen de twee.
Zwijmel gerust weg bij deze vijf momenten van royale romantiek.
Nog voordat Willem-Alexander Máxima tegen het lijf loopt bij het kleurrijke Feria de Abril in Sevilla, heeft hij voor zichzelf al besloten de liefde boven de troon te plaatsen. Als Prins van Oranje heeft Willem-Alexander toestemming van het parlement nodig voor een huwelijk. Krijgt hij deze niet, dan wordt zijn recht op de troon hem ontnomen. In een interview met Paul Witteman in 1997 geeft hij aan bij een dergelijke kwestie een huwelijk door te zetten: “Als je voor iemand kiest, dan is die keuze definitief.”
Jaren later blijkt dit voornemen uit te komen. Als blijkt dat Máxima’s vader betrokken was bij het dictatoriale bewind van Videla, ontstaat er ophef in de politiek en in het land. Nog voordat koningin Beatrix en premier Wim Kok weten wat ze met de kwestie aan moeten, heeft de prins Máxima al ten huwelijk gevraagd. Tijdens een middagje schaatsen in de paleistuin gaat hij op zijn knieën. Hij kiest voor Máxima, en zet zijn moeder en de politiek onder druk.
Op 2 februari 2002 geven Willem-Alexander en Máxima elkaar het jawoord in Amsterdam tijdens een emotionele ceremonie. Als de Argentijnse tango klinkt, rolt de beroemde traan over Máxima’s wang en knijpt de prins in haar hand. Zodra het – dan nog – prinselijk paar plaats neemt op het balkon, worden er drie kusjes uitgedeeld. Het geluk en de verliefdheid spat van het koppel af.
Dit zie je in de nieuwe serie 'Máxima': van bedscènes in New York tot de Zorreguieta-affaire
De liefde is niet te koop, maar de prins wist wel dat Máxima een kostbaar item boven aan haar wensenlijstje had staan. Hij doet haar nog voor het huwelijk een Cartier Tank horloge cadeau, die hij voor zo’n tienduizend euro bij juwelier Steltman in Den Haag koopt. Eerder maakte hij met dezelfde juwelier een verlovingsring met een oranje diamant voor zijn geliefde. De ring en het horloge draagt de koningin nog altijd. In de jaren erna krijgt ze met regelmaat kostbare armbanden en andere sieraden van haar echtgenoot cadeau.
Meer dan twintig jaar later ogen ze in de spotlight nog altijd gelukkig. Er wordt veel met elkaar gelachen, zo vertellen ze zelf. Toch is het ook op het paleis niet altijd rozengeur en maneschijn. “Het is niet altijd mooi weer, het regent ook weleens”, vertelt de koning enkele jaren geleden eerlijk over zijn huwelijk.
In een interview voor zijn vijftigste verjaardag licht hij zijn liefde voor Máxima verder toe. “Ze is kritisch, heel erg zorgzaam en vergevingsgezind als ik af en toe nukkig ben. (…) Máxima betekent uiteindelijk alles. Mijn geluk thuis, mijn kinderen, alles heb ik dankzij haar”, vertelt hij. Hij omschrijft haar als een ‘hele bijzondere vrouw’ en als een groot geluk dat hij haar ooit is tegengekomen. “En een nog groter geluk dat zij haar leven met mij wilde delen.”
Wanneer Máxima vijftig wordt drie jaar geleden, mag ook zij haar liefde voor haar echtgenoot omschrijven. Bij de vraag vanuit Matthijs van Nieuwkerk, schiet ze direct al vol. Na een stilte neemt ze het woord. “Hij is mijn anker”, zegt ze ontroerd. “Hij prikkelt me om echt mijn werk te doen, maar hij houdt me tegelijkertijd ook vast.” Die combinatie vindt ze fantastisch, vertelt de koningin.
Prinses Amalia en koningin Máxima stralen in 'royal blue' bij diner op Paleis Noordeinde
