Jildou van der Bijl vertrekt woensdag na zeventien jaar bij LINDA. Bij ‘De Perstribune’ op NPO Radio 1 blikt ze terug op bijzondere én bewogen jaren als hoofdredacteur en creatief directeur van het mediamerk.
Een tijdschrift maken blijft voor haar het leukste wat er is.
Toen oprichter Rozemarijn de Witte haar eerst voor een tv-column vroeg, wist Jildou niet zeker of het tijdschrift wel bij haar paste. “Ze zei: ‘Ik ga een blad beginnen met Linda de Mol’, en toen dacht ik pfff”, vertelt ze in het radioprogramma. Ze kende Linda alleen van Love Letters, en wist niet of mensen op een blad met de presentatrice zaten te wachten. “In real life, en ook in het blad, is ze stukken leuker, origineler, creatiever en slagvaardiger.”
Uiteindelijk zijn de twee twaalf jaar lang samen hoofdredacteur van LINDA. Ze vullen elkaar aan: Linda is wat conservatiever, Jildou voortvarender. “Een blad maken is het aller-aller-allerleukste wat er is op de hele wereld”, vindt Jildou. “Punt.” Een echt LINDA.-verhaal is altijd vernieuwend. “Je hebt het nog nooit ergens anders gelezen. Het is eerlijk en open, dus er wordt niet omheen gedraaid, er worden geen clichés in gebruikt. Het vertelt iets wat ontroert, of waar je heel happy van wordt of een traantje bij wegpinkt.”
Haar hoogtepunt? Het nummer waarbij Michelle Obama – met een exclusief interview – op de cover stond. De redactie moest alles in de strijd gooien om de voormalige first lady te strikken. “Ik heb brieven geschreven waarvan je dacht: wat raar dat Michelle Obama niet van LINDA. heeft gehoord”, lacht Jildou. “Je moet ervoor zorgen dat het lukt, met het beste interview en de beste fotograaf van Nederland.” Ze slaagden: LINDA. mocht één van de vijf Europese interviews afnemen. “Dat was echt te gek, dat het gelukt was. “
LINDA. coversterren over preutse social media: 'Die tepelcensuur is echt belachelijk'
Op het hoogste niveau presteren is niet altijd makkelijk. Toen veel LINDA.-medewerkers rond 2017 kampten met een burn-out, bleek dat geen toeval. “Als je denkt, we zijn zo succesvol omdat we altijd voor die tien gaan, is het nooit goed genoeg. Dat kan een hele ongezonde bedrijfscultuur opleveren, en dat was bij ons ook zo.” Jildou begrijpt de ‘Champions League’ druk waar bij De Wereld Draait Door over gesproken dus ergens wel. “Maar dat geeft geen vrijbrief om mensen te kleineren […] Dat was bij ons niet aan de hand.”
Het bedrijf was in die periode heel hard gegroeid, legt ze uit. Niet iedere leidinggevende was daarop voorbereid. “Iedereen die goed was in zijn vak werd leidinggevende en die kreeg weer andere mensen onder zich.” LINDA. ging daarom aan de slag om de bedrijfscultuur te verbeteren, vertelt Jildou. “We moesten eigenlijk veel meer op training, zorgen dat je ook ‘nee’ mag zeggen. Dat we streven naar het beste, maar dat het ook oké is als het niet lukt. Dat zijn dingen die we in de bedrijfscultuur moesten vastzetten.”
In 2019 wordt Jildou creatief directeur, en maakt ze samen met Linda de Mol een uitstapje naar een Net5 om onder andere Ladies Night te maken. Na twee jaar houdt het avontuur op. “Ik heb het ontzettend naar mijn zin gehad, en veel geleerd bij Net5”, vertelt ze. Achteraf zijn ze misschien te voortvarend van start gegaan, maar ze blijft trots op de programma’s die ze hebben gemaakt. “Ik heb geen spijt van alles wat we daar hebben gedaan.”
Van Arie Boomsma op de L’HOMO tot de borsten-cover: Jildou heeft heel wat commotie meegemaakt. “Ik zoek altijd de vernieuwing op, en ik denk dat dat mijn grootste kracht is.” Volgens Jildou hoort falen (en weer doorgaan) er dan bij. “Als je geen fouten maakt, maak je meestal niets, zeg ik altijd”, vertelt ze. “Ik vind dat er te weinig gesproken wordt over wat er allemaal misgaat. Ik denk dat de lijst van dieptepunten net zo groot is als de lijst hoogtepunten.”
Ze weet nog niet wat haar volgende avontuur is. “Ik ben niet bij LINDA. weggegaan omdat ik al een droombaan heb. Ik ga eerst nadenken over wat ik met de rest van mijn leven wil.” Nog een vraag, zegt de presentator. “Over twintig jaar is LINDA. er nog steeds?” “Bestaat nog steeds”, beaamt ze.
Luister het hele gesprek op de site van NPO Radio1.
Jildou van der Bijl stopt bij LINDA.
