‘Donkergroen water omringd door bossen, bloemen en uitlopers van de Alpen: meer dan een dagtrip waard’

DENKEND AAN ITALIË komen visoenen vanzelf. Van aperitivo’s op een terrasje tot maaltijden al fresco onder een olijfboom en Toscaanse heuvels waar het geurt naar rozemarijn. Italië verovert een plek in het hart van elke bezoeker en daarom willen we allemaal weleens een roadtrip maken door het land.

Aanrader: pak om te beginnen de pluk Ligurië en Toscane. Zo blijft de boel te behappen in een week of twee. Of korter, als je de Fiat 500 extra toeren laat maken. De eerste stop aan de Ligurische Zee: Laigueglia. Nog net in de provincie Savona en op een uur van de Zuid-Franse grens. Een vissersdorp met snoeperige huisjes aan de kust, nog niet onder de voet gelopen door toeristen.

Het is heerlijk slapen in het nabijgelegen Casanova Lerrone. Een pittige weg omhoog leidt je naar Villa Barcadat dat wordt gerund door vier mannen. Twee van hen zwaaiden lange tijd de scepter over een vijfsterrenhotel in het Amerikaanse Massachussets, nu bestieren de best friends een LGBTQ+-friendly B&B. Er is een wellnesstuin met sauna en plonsbad, een kapel waar je in yogahouding schuift en zelf een potje kunt koken met ingrediënten uit de moestuin. Vrijheid blijheid boven op een berg..

Via Genua rijd je in twee uur naar Cinque Terre. De vijf vissersdorpen Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza en Monterosso zijn hysterisch populair. Komt omdat de dorpen zich verrekt fotogeniek aan de rotskust hebben vastgezogen. En door de terrassen met uitzicht op zee en de wijngaarden langs de steile kliffen. Huizen in pistachegroen en mimosageel. Niet te geloven zo mooi, dit Unesco Werelderfgoed. Maar zoals dat gaat met populaire plekken is het er hartstikke druk. Ga daarom vroeg, parkeer de auto in La Spezia en pak voor negenen de trein naar Levanto. De rit langs de kust brengt je in alle dorpen van Cinque Terre.
In Riomaggiore loop je rechtstreeks naar restaurant Nessun Dorma (nessundormacinqueterre.com). Ze doen niet aan reserveringen: download de restaurantapp en zet jezelf op de wachtlijst voor die dag. Terwijl de wachtlijst terugtelt naar het moment waarop je tafel vrijkomt, dompel je jezelf onder in zee. Daarna smaakt het eten des te lekkerder. Denk: een betoverend uitzicht met burrata en parmaham voor je neus.

Wandelen in Cinque Terre kan op het rode pad: Il Sentiero Rosso leidt je door de hoger gelegen wijngaarden. Overnachten in deze regio kan van acceptabel tot achterlijk duur. Nog net te betalen is een nachtje Palazzo Vannoni in Levanto (hotelpalazzovannoni.it) of Il Limoni di Vernazza in Vernazza (via booking.com). Op naar Pietrasanta. In de vlakte van de Versilia, dat is de kuststrook tussen Massa en Viareggio, stikt het van de steengroeven en de marmerverwerkingbedrijfjes. De artigiani toveren met steen en dat zie je in Pietrasanta op elke straathoek. Wandel onder de oude stadspoort door naar Piazza Carducci en Piazza del Duomo. Kunstgalerieën waar je maar kijkt. In de schaduw van de kerktoren flaneren kunstzinnige types. Voor het hotel zet je koers richting Florence. Halverwege stuit je op ecoresort Il Paluffo, een vijftiende-eeuwse boerderij (paluffo.com). Eten doe je in de buurt, bij Osteria di Casa Chianti (osteriadicasachianti.it).

Vanuit Il Paluffo doe je makkelijk een dagje Florence. Steek vanuit het oude centrum rivier de Arno over en wandel richting Piazzale Michelangelo. Je doorkruist Giardino delle Rose, een rozentuin. Halverwege vind je een camper die dienstdoet als koffiebar, met zicht op de stad. Pizza met aubergine en de pittige, smeerbare worst nduja eet je op het pleintje onder aan de tuin bij Spaccio Alimentare (Via dei Bastioni). Neem een van de plastic stoeltjes, eet, drink en geniet.

Vanuit Florence rijd je naar het noorden, richting Modena. Check in bij Ruth en Paul en hun glanzend zilveren Airstream camper (via Airbnb, zoek op Marano Sul Panaro). Dat is kamperen met een vijfsterrengevoel. Boodschappen in het dorp halen en ’s avonds barbecueën. Of sla gnoccofrito in, de lokale lekkernij: gouden deegkussentjes gevuld met kazen en mortadella. Als je zo slim was een jaar van tevoren te reserveren, kun je nu terecht bij Osteria Francescana in Modena, waar Massimo Bottura’s gerechten zijn beloond met drie Michelinsterren (osteriafrancescana.it). Misschien ken je chef-kok Massimo Bottura al van Chef ’s Table (Netflix, seizoen 1, aflevering 1). Er is ook een B&B waar je kunt lunchen, Francescana at Casa Maria Luigia (casamarialuigia.com). Moet je ook vroeg bij zijn.
Tweeënhalf uur boven Modena ligt het ‘toetje’ van de trip, het Comomeer, waar George Clooney een villa heeft. Het donkergroene water wordt omringd door bossen, bloemen en uitlopers van de Alpen. Bellagio, Varenna en Cernobbio zijn stuk voor stuk een dagtrip waard. Laat de auto staan en ga met een huurfiets het pontje op. Zo wordt het wel erg aanlokkelijk om de terugrit naar Paessi Bassi te schrappen. •