Sommige moeilijke eters zien groente als Het Kwaad, anderen hebben een bloedhekel aan bepaalde texturen of kleuren van voedsel. Dit heeft vaak verschillende oorzaken. Het kan samenhangen met het karakter van het kind, bijvoorbeeld door een verhoogde gevoeligheid voor met name smaak en geur.

Ook stress kan meespelen, zegt onderzoeker Ann Kennedy-Behr. Want je vraagt je als ouder of verzorger altijd af of je moeilijk etende kind genoeg voedingsstoffen, voedsel en vaak genoeg gewichtstoename krijgt. “Toch is het belangrijk om te begrijpen dat openlijk angstig of bezorgd zijn juist kan bijdragen aan kieskeurig eten.”

Lees ook Elke week pannenkoeken met spek of eten wat de pot schaft? Dit is jullie mening

Wat niet werkt

De onderzoekers concluderen dat je kind onder druk zetten om te eten in ieder geval geen nut heeft. “Het vermijden van boosheid en het beperken van negativiteit rond etenstijd zal iedereen ten goede komen.”

En zowel belonen als streng toespreken hebben een negatief effect op het eetgedrag. Verder is eten achter een scherm een slecht idee voor een moeilijke eter.

Wat wel werkt

Een meer ontspannen opvoedingsstijl werkt volgens hen wél. Hoofdonderzoeker Laine Chilman: “Positief ouderschap, hoe moeilijk het ook kan zijn in bepaalde situaties, is de beste stap voorwaarts voor kieskeurige eters.”

En – open deur, maar ze noemen het toch – samen eten als gezin. “Met broers en zussen, en op een vast tijdstip helpen allemaal om de druk te verminderen.”

En betrek je zoon of dochter bij de voorbereiding van het eten. “Hetzij door te helpen bij het kiezen van het menu, of door te helpen bij het bereiden van de maaltijd.”

Foto: Pexels

Kortom…

Tips van de onderzoekers om je moeilijke eter te helpen:

1. Geef het goede voorbeeld: een gezin dat samen eet, heeft betere eetgewoonten.
2. Plan regelmatige maaltijden: regelmaat vermindert het stressniveau.
3. Betrek kinderen bij de voedselbereiding: vertrouwdheid en een gevoel van controle kunnen helpen.
4. Probeer tegelijk te eten: als kinderen apart eten, kan dat ook problemen veroorzaken.
5. Zet de tv uit: focus op eten, niet op schermen.
6. Probeer de maaltijden rustig en stressvrij te houden.
7. Niet belonen, omkopen of straffen om eten te bevorderen.

(Of pak het aan als Wilma, die dik twintig jaar geleden haar driejarige dagenlang alleen snoep liet eten tijdens het avondeten. “Door deze aanpak hebben we daarna nooit meer een lastige eter gehad.”)

Nederland

Hoe zit dat in Nederland? Mwah. In 2017 at maar 40 procent van de jonge kinderen tussen 1 en 12 jaar voldoende groente en fruit, meldde het CBS destijds. Iets meer dan de helft at genoeg vis. Peuters aten vaker voldoende fruit, groente en vis dan oudere kinderen. En kinderen van hoogopgeleide ouders aten gezonder dan leeftijdsgenoten met lageropgeleide ouders.

Goed om te weten, dit zijn de richtlijnen voor een gezond kinderdieet in Nederland:

– Peuters: 150 gram fruit en 50 tot 100 gram groenten per dag. Eens per week 50 gram vis.
– Kinderen van 4 tot 9 jaar: 150 gram fruit en 100 tot 150 gram groenten per dag. Eens per week 50 tot 60 gram vis.
– Kinderen van 9 tot 12 jaar: 200 gram fruit en 150 tot 200 gram groenten per dag. Eens per week 100 gram vis.

50 gram groenten komt overeen met één opscheplepel, en 200 gram fruit met twee stuks fruit.

Lees ook 7x kids die knock out gaan tijdens het eten