“Ja, dit is ook heel ingrijpend, maar ik hád tenminste de keuze nog”, licht ze toe. “Ik was namelijk nog niet ziek, een luxepositie. Ik wilde niet gaan zitten ‘wachten’ op een kankerdiagnose en mijn drie kinderen opzadelen met een potentieel zieke moeder.”

Borstreconstructie

Eierstokken eruit en borsten eraf dus, maar helemaal afscheid nemen ziet Dafne niet zitten. Ze wil een borstreconstructie, maar dan zonder siliconen: “Die komen mijn lijf niet in”. Haar artsen tippen Marjorie Braam, plastisch chirurg in het HagaZiekenhuis in Den Haag. Zij is met haar team gespecialiseerd in de zogenoemde DIEP-lapmethode, een borstreconstructie met eigen vet en huid. Dafne: “Toen ik haar naam hoorde moest ik lachen: ik kende Braam al van het schoolplein, ze is een van de moeders. Het heeft zo moeten zijn.”

Door de pandemie duurt het even voor de borstreconstructie uitgevoerd kan worden, maar in maart 2021 mag Dafne onder het mes. “Daar was ik erg blij mee, want uit controles bleek dat weefsel in mijn linkerborst onrustig was. Het begon echt te voelen als een tikkende tijdbom.”

Gesneuvelde tepels

In een operatie van dertien uur verwijderen plastisch en oncologisch chirurgen het natuurlijke borstweefsel en maken ze Dafnes nieuwe borsten met behulp van buikvet en -huid. “Je wordt helemaal opnieuw in elkaar gezet”, vertelt Dafne. De chirurgen willen het gros van haar eigen borsthuid besparen, dus al het werk gebeurt via de onderkant van haar borsten. Daar heeft ze nu twee littekens.

“In mijn geval zelfs drie”, grapt Dafne. “Omdat er ook een stuk buikhuid is geplaatst, zie je een stukje van mijn oude keizersnedelitteken op mijn borst. Heel klein hoor, maar het is een leuk detail.”

Lees ookDe borstimplantaten van Anne-Claire (27) maakten haar ziek: 'Ik ben vier jaar van mijn leven kwijtgeraakt'

Het idee was om haar tepels te sparen, maar die kregen het na de operatie te zwaar qua doorbloeding. Met een extra ingreep is dat weefsel uiteindelijk ook verwijderd. “Ik zie er tijdelijk uit als Barbie, het is helemaal glad daar. Maar ik ben erg onder de indruk van wat de artsen hebben gemaakt.”

Herstel

Door de extra operatie ligt Dafne wat langer in het ziekenhuis, maar na tien dagen mag ze naar huis. “Zonder tepels, dat wel, maar mét borsten en een platte buik. Dat laatste was natuurlijk niet het doel, maar eerlijk? Ik vond het een fijne bijkomstigheid.”

Dafne kwam door de operatie fysiek volledig tot stilstand, dus de maanden daarna staan in het teken van herstel. “In het begin moest ik soms halverwege de trap een pauze nemen, als een soort bejaarde. Maar dankzij het team van dokter Braam, fysiotherapie en bindweefselmassage ging het herstel toch sneller dan gedacht.”

Waar Dafne wél aan moet wennen is de gevoelloosheid. Delen van haar buik zijn nu nog gevoelloos, omdat tijdens de ingreep zenuwen zijn doorgesneden. “Dat is ook zo bij de stukken die in mijn borst zijn geplaatst. Als een ander me daar aanraakt, voel ik het gewoon niet. Het goede nieuws is dat je dat met veel oefenen wél kunt verbeteren.”

Nieuw lichaam

In oktober 2021 krijgt Dafne nog een derde operatie aan haar borsten: het buikweefsel in haar borsten zorgt voor intrekkingen, waardoor een soort kuiltjes ontstaan. Artsen spuiten hier extra vet van haar benen en buik in, zodat alles weer egaal is.

“Het voelt nu stukken beter, maar ik wacht wel nog op een vierde vervolgoperatie. Daarin worden de littekens verzacht en de vorm van mijn borsten verder gereconstrueerd.”

Want dat is nog wel een puntje voor Dafne: het wordt nooit meer zoals het was. “Dat besef kwam pas echt binnen na de operatie. Acceptatie van mijn nieuwe lichaam vond ik wel lastig. Braam, mijn chirurg, zei toen: ‘Doe wel een mooi setje lingerie aan, we hebben zó ons best op je gedaan’. Dus dat doe ik nu, dat helpt. En ik kijk trotser naar mijn sterke lijf, dat op weg is naar mijn nieuwe ik. Maar de tepels mis ik nog: die wil ik in 3D laten tatoeëren.”

Lees ookPlat versus pront: vrouwen delen ervaringen met borstreconstructie na kanker