Werkende moeders hebben vaak het gevoel alle ballen hoog te moeten houden. Maar liefst 70 procent van de moeders worstelt met het dagelijks schema rondom werk en hun gezin, blijkt uit onderzoek van Maltesers onder 511 moeders en 510 vaders in Nederland.
Daarnaast lopen moeders aan tegen uitdagingen als de taakverdeling tussen ouders en schuldgevoelens tegenover het gezin of de werkgever. Dat kan zo niet langer, vinden Joyce Kuppens en Sara Akhtar-Franklin, oprichters van platform Work It Mama.
Zowel Kuppens als Akhtar-Franklin is werkende moeder. “Maar eigenlijk gebruiken wij de term ‘werkende moeder’ nooit, omdat dat best stigmatiserend werkt. Je zegt ook niet ‘werkende vader'”, zegt Kuppens.
De twee zijn de oprichters van Work It Mama. “Ons platform is er om de positie van werkende vrouwen met een gezin te versterken. Wij maken de uitdagingen waar werkende moeders mee te maken krijgen zichtbaar en bespreekbaar. Op die manier kunnen we hun positie versterken”, legt Akhtar-Franklin uit.
Kuppens en Akhtar-Franklin willen meer bewustzijn creëren voor dit onderwerp. “We zijn pas de tweede generatie vrouwen die werk en gezin combineren. Onze maatschappij is daar nog niet volledig op ingericht”, aldus Akhtar-Franklin. Daarom streeft Work It Mama naar meer gelijkwaardigheid tussen ouders, zodat beiden kunnen gaan voor hun ambities in werk én ouderschap.
Kuppens: “We zien wel dat er steeds meer gebeurt wat betreft verlofregelingen. Daar worden absoluut stappen in gezet. Maar we zijn er nog niet. De mogelijkheid om vrouwen gelijke kansen in werk en ouderschap te bieden ontbreekt nog te veel. Werk en ouderschap is voor elke ouder een lastige combinatie, maar je ziet dat de mentale last bij moeders het hoogst is.”
1 op de 5 jonge moeders komt psychisch in de knel: 'Verwachtingen zijn te hoog'
Deze mentale last wordt veroorzaakt door de vele uitdagingen die vrouwen met een baan en een gezin ondervinden. “Denk aan werk-privébalans. Daarbij doen vrouwen vaak een stap terug in hun carrière om meer thuis te kunnen zijn voor de kinderen. Het is natuurlijk iets heel moois om er voor je kinderen te kunnen zijn, maar daar kun je ook lasten van ervaren.”
Ook horen ze vaak van vrouwen dat ze kampen met schuldgevoelens. “Moeders voelen zich schuldig als ze er niet genoeg zijn voor hun kinderen omdat ze werken, maar als ze niet werken voelen ze zich óók schuldig”, zegt Akhtar-Franklin. “We zien dat ze het meebewegen vanuit de werkgever richting werkende ouders missen. 97 procent van de moeders geeft aan flexibiliteit nodig te hebben, maar we horen vaak van vrouwen dat ze die niet krijgen.”
Volgens Akhtar-Franklin zit een groot deel van dit probleem in de verlofregeling. “Toen ik beviel van mijn eerste zoon kreeg mijn man maar vijf dagen verlof. Zie dan maar eens een goede verdeling te maken.” Inmiddels is dat aangepast naar zes weken, en dat verschil merkte ze na de komst van haar tweede zoon. “We hebben het toen veel beter kunnen verdelen. Maar zes weken verlof opnemen is niet voor iedereen haalbaar. Want alleen in de eerste week word je 100 procent uitbetaald, daarna maar 70 procent.”
De ongelijkheid tussen ouders bevestigen ze met een voorbeeld. “Een tijdje geleden sprak ik een vrouw die, net als haar man, had besloten een dag minder te gaan werken. Toen haar man dat aanvroeg deden zowel zijn werkgever als collega’s daar nogal lacherig over. Ze zeiden: ‘Wat ga je dan doen op zo’n papadag? Lekker hoor’. Ze boden hem zelfs extra salaris aan om niet die extra dag op te nemen.”
Speciale ouderschapsverlofregeling niet in trek bij kersverse ouders: 'Vergoeding te laag'
De hoge verwachtingen van vrouwen als het op zorg aankomt zorgen voor een groot verantwoordelijkheidsgevoel bij vrouwen met een gezin en een baan. Kuppens: “Wat je vaak ziet gebeuren als moeders de bewuste keuze maken om een dag minder te gaan werken voor hun gezin, is dat ze de stempel ‘deeltijdprinses’ krijgen. Alsof je de hele dag aan de havercappuccino zit en niks aan het doen bent. Terwijl het echt hard werken is als je met de kinderen thuis bent.”
Volgens hen helpen alle berichten op sociale media daar niet bij. “Je scrolt even door je tijdlijn en ziet zo veel sturende berichten. Zo moet je met schermtijd omgaan, zo veel tijd moet je minimaal met je kind spenderen, op deze manier moet je de opvoeding doen. Tegelijkertijd wordt er ook van je verwacht om 100 procent te geven op het werk. Dat conflict zorgt ervoor dat je op beide gebieden veel eisen aan jezelf gaat stellen. Je krijgt onbewust de boodschap dat je die perfecte moeder moet zijn die het allemaal kan.”
Kuppens en Akhtar-Franklin benadrukken hoe belangrijk het is om goed over de taakverdeling te praten met je partner vóórdat jullie aan kinderen beginnen. “Ouders hebben het vaak over een eerlijke verdeling, maar wat is eerlijk? Het gesprek over de verdeling vindt vaak pas plaats als de kindjes al geboren zijn, of als ze tegen problemen aanlopen. Doe dat eerder”, adviseert Kuppens. “Deze verdeling heeft impact op de kansen die je kunt krijgen in je carrière.”
Maar eigenlijk zit de grootste oplossing in het veranderen van het systeem, vindt Akhtar-Franklin: “Fix the system, not the women.”
Op 24 mei organiseert Work It Mama het Be Great at Both-event met ondersteuning van Maltesers. Daarin komen de belangrijkste onderwerpen aanbod die van invloed zijn op de combinatie van werk en gezin.
Nadia over haar schuldgevoel als moeder: 'Voelt alsof ik altijd iemand tekortdoe'
