Lakeien zorgen 24/7 dat het de leden van het koningshuis aan niets ontbreekt: gerechten opdienen, een rondje met hond Mambo of een goede cappuccino zetten voor prinses Amalia.
Royaltyverslaggever Sam Hoevenaar vertelt over de functie aan het hof, waar momenteel een vacature voor openstaat: “Publiekelijk praten over een avond dat er te diep in het glaasje is gekeken, is verboden.”
Wie goed kijkt naar de foto’s van koning Willem-Alexander op zijn werkkamer, spot een klein wit apparaatje op zijn tafel. Met één druk op de knop kan hij een lakei oproepen voor een kopje koffie, iets te eten – gemaakt door de kok – of om bijvoorbeeld de rolluiken omhoog of naar beneden te laten doen.
‘Ondersteuning bij de dagelijkse werkzaamheden’ is de officiële omschrijving. En daar hoort vandaag de dag ook het opladen van de Tesla van de koning, het halen van gebakjes of een rondje met Máxima’s hond Mambo bij.
Tekst gaat verder onder de foto’s.
Wie wel eens op het paleis geweest is voor een ontmoeting met het koningspaar, zal het ervaren hebben: de lakeien op het paleis zijn de belichaming van gastvrijheid. Ze zien er netjes uit, zijn zeer vriendelijk en schenken je precies op het juiste moment wat thee bij. Het zijn de beste obers die je je kan wensen, maar dan niet zo joviaal als in je favoriete restaurant.
Lakeien zijn onderdeel van de uitstraling van het koningshuis, en dragen bij aan de pracht en praal. Bij gala’s en staatsbanketten zien ze er dan ook uit zoals in een Disneyfilm. De kamerdienaars in rood bedienen de ‘hoofdtafel’. Het galalivrei van de anderen is van ‘nassaublauwe’ stof met een crèmekleurige kniebroek en een maillot. Ze dekken de tafels, schuiven je stoel aan, serveren het diner uit en ruimen achteraf op.
De Britse acteur Jonathan Pryce speelt prins Philip in The Crown en verbaasde zich over de manier waarop royals met personeel omgaan, vertelde hij tijdens een interview met LINDA.nl. Er moesten scenes opnieuw opgenomen worden omdat Pryce tóch naar een lakei die zijn eten uitserveerde gekeken had. Hij moest hen negeren. Geen blik, geen knikje en geen ‘dank je wel’. “Ik ben er onbeleefd van geworden”, grapte hij.
In Nederland wordt er wel eens even gelachen naar of gepraat met een lakei, zo zien we in de praktijk. Toch is er ook hier een afstand. Oud-lakei Paul van Swelm vertelde in 2021 aan het Noord-Hollands Dagblad over het vak: “Je komt heel dicht bij de koninklijke familie, maar een band bouw je uiteraard niet op.” Hij zegt dat je je plek moet kennen. “Je bent dienstbaar maar altijd in de coulissen.” Ze weten dan ook niet wie hij is, verwacht Van Swelm, hoewel hij 32 jaar voor het hof heeft gewerkt.
Tekst gaat verder onder de foto’s.
De oud-lakei herinnert zich met name de feesten op jachtslot het Oude Loo, op het Kroondomein. “Daar is de familie meer zichzelf. Zonder jurken, pakken of opgestoken haar.” Ja, ook bij familiediners zijn er lakeien van de partij. Je bent royalty of je bent het niet. De dochters van de koning zijn opgegroeid met hofhouding, en weten niet beter. Claudia de Breij vertelde in 2021 dat voor haar ontmoeting met Amalia een lakei haar bij de deur ontving en later een cappuccino voor de prinses kwam brengen.
Op staatsbezoek neemt koning Willem-Alexander twee lakeien mee voor in het hotel. Als het koningspaar in Nederland gasten over heeft in de logeervleugel van het paleis, serveren ze hier ontbijt, lunch, diner en ook snacks voor na een avond uit. “Je gaat naar bed als zij gaan”, aldus van Swelm over het verzorgen van de gasten.
Momenteel staat er een vacature open voor lakei bij de Dienst Koninklijk Huis. Voor 36 uur in de week ontvangt je maximaal € 3.091,60 bruto per maand, afhankelijk van ervaring en opleiding.
En dit wordt er gevraagd: mbo-denkniveau, kennis van protocol, flexibel inzetbaar en uiterst discreet. Je mag niet in de media vertellen over een royale woede-uitbarsting of een avond dat er te diep in het glaasje is gekeken. Deze afspraak wordt extra kracht bijgezet door personeel een geheimhoudingsclausule te laten tekenen. Maar dat de baan genoeg mooie verhalen oplevert voor op een intieme kringverjaardag, dat is een zekerheid.
Werken voor de prinses of koning: je moet 24/7 oproepbaar zijn, maar wat schuift het?
