Meer dan zeventig jaar woonde Maricarmen Abascal in hetzelfde appartement in Madrid. Tot de 87-jarige vrouw eind september door de politie uit haar woning werd gezet. Haar verhaal maakte duizenden Spanjaarden woedend en groeide uit tot een symbool van de woningcrisis.
Nu is Maricarmen overleden, zonder ooit nog naar haar geliefde huis terug te keren.
Maricarmen woonde sinds haar jeugd in een appartement in de Madrileense wijk Retiro. Het was de plek waar ze vrijwel haar hele leven had doorgebracht. Maar door een conflict met de eigenaar van de woning dreigde ze haar huis kwijt te raken. De afgelopen jaren vocht Maricarmen tegen de uitzetting, gesteund door een huurdersvereniging en haar advocaat.
Op 23 september kwam het alsnog zover. Tientallen politieagenten werden ingezet om de woning te ontruimen. Actievoerders die de ingang probeerden te blokkeren, werden met onder meer wapenstokken, pepperspray en traangas tegengehouden. De beelden van de hoogbejaarde vrouw, die uiteindelijk op een brancard haar huis verliet, veroorzaakten grote verontwaardiging in Spanje.
Lekker, zo'n TikTok-rij: woningwaarde rond Amsterdamse viral friettent keldert met duizenden euro's
Vanuit het ziekenhuis liet Maricarmen enkele dagen later nog van zich horen. Ze was verdrietig dat ze haar eigen huis niet had kunnen behouden, maar hoopte dat haar verhaal anderen zou helpen. “Ik ben er niet in geslaagd mijn huis te verdedigen, maar ik heb wel gevochten zodat anderen leren vechten voor hún huis”, zei ze in een boodschap die door de Spaanse publieke omroep RTVE werd gedeeld.
Ze sprak ook haar dankbaarheid uit voor de mensen die haar hadden gesteund. “Mijn huis is mijn leven geweest en nu moet ik het achterlaten. Maar dat betekent niet dat ik zal stoppen met vechten.”
Haar uitzetting groeide uit tot een landelijke protestbeweging. Duizenden Spanjaarden gingen de straat op om aandacht te vragen voor de stijgende woonlasten en de kwetsbare positie van huurders. Uiteindelijk kwam er alsnog een akkoord waardoor Maricarmen naar haar appartement had mogen terugkeren. Het leek een overwinning na een jarenlange strijd.
Maar zover kwam het niet. Sinds de ontruiming verbleef ze in het Gregorio Marañón General Universitario ziekenhuis in Madrid, waar haar gezondheidstoestand ernstig was. Op woensdag 7 oktober overleed ze, veertien dagen nadat ze haar woning had moeten verlaten. De precieze doodsoorzaak is niet bekendgemaakt.
Tekst gaat verder onder de foto.
Haar advocaat Beatriz Duró reageert aangeslagen op het overlijden. Aan de Spaanse radiozender Cadena SER vertelt ze dat Maricarmen het afgelopen jaar lichamelijk sterk achteruit was gegaan. Waar ze eerder nog zelfstandig naar buiten ging, zat ze tijdens een latere poging tot uitzetting in een rolstoel.
De zaak heeft ondertussen ook gevolgen voor andere huurders. Een rechtbank in Madrid besloot deze week acht andere huisuitzettingen van kwetsbare gezinnen voorlopig tegen te houden, waarbij expliciet werd verwezen naar de aanpak van Maricarmens situatie.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Mimi (31) woont al vijf jaar weer bij haar ouders door de woningcrisis: 'Een huis kopen zonder hulp is bijna onmogelijk'
