Slapeloze nachten

Zelf heb ik ook een periode gehad dat ik het lastig vond om auto te rijden. Ik deed het wel, maar had er slapeloze nachten van. Zo bestudeerde ik Google Maps uitgebreid voor vertrek en zorgde dat ik zo goed mogelijk voorbereid op weg ging. Ik volgde zelfs online tutorials om de angst onder de knie te krijgen.

Voor ik weg reed, hield ik mijn briefje met oppeppende teksten voor me en las ik de zinnen hardop voor. “Ik ga dit doen, ik kan dit en alles komt goed.” Gelukkig kwam het ook altijd goed, maar toch zat ik gespannen met klamme handjes achter het stuur.

Geen snelweg

Als ik mijn verhaal deelde, hoorde ik regelmatig mensen zeggen dat ze een soortgelijke ervaring hadden. De een vermeed de snelweg, de ander durfde niet achteruit in te parkeren en weer een ander had wel een rijbewijs maar ‘was nu eenmaal gewend de fiets te pakken’, waardoor de auto in de garage stond te verstoffen.

Hoewel ik zelf weer heerlijk op pad ga en mijn rijangst voor zeker 90 procent heb overwonnen, kwam het in de winter al een beetje terug. Gladde wegen, onvoorspelbaarheid over de remweg en slippen in de bocht: mijn hart ging er sneller van kloppen en mijn knokkels werden wit van de inspanning. Tekenen dat de rijangst weer lichtjes terugkwam.

Niet de enige

Het blijkt dat ik heel wat medestanders heb: ongeveer tien procent van de mensen met een rijbewijs (dat zijn er tien miljoen) heeft enige vorm van rijangst. Een miljoen lotgenoten dus!

Hoewel angst een goede eigenschap kan zijn en ervoor zorgt dat je voorzichtig bent, is het wat anders als die de overhand neemt. Rijangst-specialist Corina de Koster uit Terneuzen weet precies wat ze kan doen om het euvel te verhelpen. Ze volgde diverse opleidingen, zoals ‘NLP practitioner’, en ze is hypnotherapeut. De Koster gebruikt dus verschillende manieren om rijangst weg te nemen.

Rijden door de sneeuw

De wintermaanden zijn voor sommige automobilisten een regelrechte hel. “Automobilisten met rijangst gaan nooit van z’n leven met sneeuw de weg op. Mijn klanten kloppen vooral aan als het mooi weer wordt”, zegt ze. De Koster begeleidt mensen in uiteenlopende situaties. Mannen en vrouwen die opeens ander werk hebben, waardoor ze toch echt de snelweg op moeten. Of vrouwen die zich altijd door hun man lieten rijden, maar waarbij dat bijvoorbeeld door een ziekte geen optie meer is.

Ze behandelt zelfs vrachtwagenchauffeurs die niet in een auto durven rijden, omdat ze zoveel gekke dingen op de weg meemaken. “Sommige klanten schamen zich voor hun probleem en voor de buren, dus dan kom ik zonder een L (van lesauto) op mijn dak voorrijden om ze op thuis te halen.”

Tunnelangst

De Koster woont in Zeeuws-Vlaanderen en een ritje door de Westerscheldetunnel bezorgt veel van haar klanten heel wat hartkloppingen en gebroken nachten. “Ze verstarren of raken in paniek. We gaan daarom heel langzaam, stap voor stap voor we überhaupt de auto in gaan.”

“We programmeren het brein anders en zoeken het randje op waarbij ze zich comfortabel voelen. Zo verwisselen we bijvoorbeeld negatieve ervaringen met positieve, waardoor we het brein ‘voor de gek’ houden. Ik help ze en neem ze bij de hand tot de mensen zelf weer durven rijden. Heel vaak heeft rijangst niks met auto rijden te maken, het komt alleen in de auto tot uiting. Dat komt doordat daar allerlei processen in het hoofd en het lichaam samenkomen.”

En wat is volgens haar de sleutel tot succes? “Schroef je kennis op en zorg voor positieve ervaringen in de auto. Dan kun je straks weer zonder angst de weg op.”

Lees ook
Met trillende handen achter ’t stuur: journalist omschrijft haar rijangst