Een carrièrepad dat voor je 35ste nog niet ingeslagen is, lijkt vaak al voorgoed voorbij. Onzin, zegt Rietje Bakker (68). Ze pakte pas rond haar vijftigste de penselen op en heeft nu haar eigen expositie in Amersfoort.
Haar werk is momenteel te zien in de Sint-Joriskerk. “Vroeger dacht ik altijd: ‘Ja hoor, daar heb je weer zo’n vrouw van vijftig die gaat schilderen'”, vertelt ze aan LINDA.nl.
Hoewel ze de kwasten dus pas op latere leeftijd écht oppakt, zat de creativiteit er altijd al in. Rietje deed een opleiding bezigheidstherapie, en ging met kunst aan de slag in ziekenhuizen. “Het leuke was dat je mensen door creatief bezig te zijn uit de sfeer van het ziek zijn kon halen.”
Toen ze kinderen kreeg, stopte Rietje tijdelijk met werken. Later ging ze aan de slag als aanmeldingscoördinator in de psychiatrie. Maar de liefde voor de kunst bleef altijd aanwezig. “Ik wist dat ik me hier eigenlijk meer op wilde toeleggen. Maar als je een baan en een jong gezin hebt en je ouders meer zorg nodig hebben, is er altijd te weinig tijd. Zo schuift het steeds een stukje op.”
Rond haar vijftigste nemen die taken af en krijgt Rietje meer tijd. Maar wanneer ze vrouwen van in de vijftig eerder ineens de penselen zag oppakken, voelde ze weerstand. “Van: ‘och heden, die moet ook.’ Maar toen ik zelf in die leeftijd kwam, begreep ik dat dit juist een goed moment is.”
“Ineens ging de knop om, en wist ik dat het tijd was om te gaan doen wat ik altijd al wilde doen”, vertelt Rietje. Samen met een vriendin gaat ze aan de slag en volgt ze wat losse cursussen. “Vaak vragen mensen zich af: moet ik daar nog wel aan beginnen? Maar er zijn zoveel mogelijkheden om te leren, en ik heb vooral ook mezelf ontwikkeld.”
Haar nieuwe loopbaan kwam in een hogere versnelling toen haar vriendin overleed. Ze gaf schildercursussen, en enkele cursisten vroegen of Rietje dit van haar wilde overnemen. “Ik vond dat best spannend: kan ik dat wel? Maar wat je niet probeert kun je niet weten. Het bleek heel leuk om naast andere mensen te staan en te zien hoe zij zichzelf ontwikkelen.”
Het balletje blijft doorrollen, en in 2014 heeft ze haar eerste expositie te pakken. “Ik verkocht meteen drie schilderijen: een hele leuke start.” In de jaren die daarop volgen, laat ze op meerdere plekken haar werk zien.
Rietje laat zich in haar werk inspireren door haar geloof en de natuur. Voor haar abstracte en figuratieve schilderijen gebruikt ze verschillende materialen. In 2019 leidt een expositie in Amsterdam tot de huidige tentoonstelling in de Sint Joriskerk. Ondertussen zet ze haar liefde voor de kunst óók nog in om voor International Justice Mission aandacht te vragen voor moderne slavernij. “Ik vind het heel bijzonder om te zien dat dit op mijn 68e nog allemaal kan en dat er nog steeds zoveel te leren valt.”
De werken van Rietje Bakker. De tekst gaat onder de afbeeldingen verder.
Ze heeft dan ook zeker geen spijt dat ze dit niet op haar 25ste gedaan heeft. “Ik heb veel andere leuke dingen mogen doen, en ik heb altijd plezier gehad in mijn werk. Dit is een ander seizoen in mijn leven, maar ieder seizoen heeft een eigen aantrekkelijkheid. Het is dus niet van: ‘hèhè nu ben ik aan de beurt. Ik ben altijd aan de beurt geweest, maar op verschillende manieren.”
Daarnaast heeft in het diepe springen op latere leeftijd ook voordelen. “Je bent je dan ook bewuster van de betrekkelijkheid van dingen. Daarmee wordt het niet minder belangrijk, maar je weet dat het niet het einde van de wereld is als iets niet zo gaat als gehoopt.”
Wat adviseert ze aan mensen die twijfelen om toch met die ene passie aan de slag te gaan? “Ga het gewoon doen.” Toen ze zelf op dat punt stond, had ze net gelezen dat mensen aan het einde van hun leven vaak spijt hebben van wat ze niet geprobeerd hebben. “Die dingen blijven hen dan toch altijd een beetje achtervolgen. Dat heeft me het laatste zetje gegeven.”
De expositie van Rietje Bakker is tot zaterdag 16 oktober te zien in de Sint-Joriskerk in Amersfoort.
Dit bericht op Instagram bekijken
Nachtelijke schilderkunsten: boze buurtbewoners schilderen zelf zebrapad
