Even bakken in de zon, een keer onder de zonnebank… Kan best, toch? Maar wat velen niet weten, is dat één op de vijf mensen huidkanker krijgt. Dat overkwam ook Masja.
“Onbeschermd de zon in voor een kleurtje is het niet waard om je leven aan een zijden draadje te hebben hangen”, zegt ze tegen LINDA.
“Zeventien jaar geleden was ik met een vriendin op vakantie”, vertelt Masja. “Zij was degene die snel een kleurtje kreeg op het strand, ik was altijd degene die verbrandde. Toen ze voor de zoveelste keer mijn rug insmeerde, merkte ze een gek plekje op. Ze vond dat ik ermee naar de huisarts moest gaan. Maar toen ik eenmaal thuis was, was ik het allang weer vergeten.”
“Een paar maanden later ging ik toch langs de huisarts, die me doorverwees naar de dermatoloog. Daar werd het plekje weggesneden en opgestuurd naar het lab. Wat bleek: het was een melanoom, de meest agressieve vorm van huidkanker. Ik had zelfs nog nooit van een melanoom gehóórd.”
Liever een keer te veel dan te weinig: zo check je jezelf op een melanoom
“In die tijd dacht ik dat huidkanker iets was wat alleen oude mensen overkwam”, geeft ze toe. “Als je je hele leven in olie had liggen bakken, kon je er de klok op gelijk zetten dat je daar op latere leeftijd de resultaten van zou merken. Maar ik was pas 37 jaar.”
“De diagnose hakte er wel in”, herinnert Masja zich. “Ik bleek ineens een potentieel dodelijke ziekte te hebben; een melanoom kan namelijk uitzaaien naar je organen, botten en hersenen. Voor een uitgezaaid melanoom was toen ook nog helemaal geen behandeling. Het was eigenlijk een soort doodvonnis.”
Er volgen twee operaties waarbij in haar oksel de zogenoemde poortwachterklier wordt verwijderd, maar er blijken gelukkig geen uitzaaiingen te zijn. Hoewel ze onder controle blijft, verdwijnt de huidkanker net zo snel uit haar leven als-ie gekomen was. “Ik dacht: mooi, ik ben de dans ontsprongen”, herinnert ze zich.
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Tot negen jaar later. Masja voelt ineens een soort verdikking onder haar oksel. Zo groot als een doperwt, onder haar huid. “Ik had geen idee wat het was, legde geen link met mijn eerdere ervaringen. Maar de huisarts deed dat wél”, vertelt ze. “Toen hij eraan voelde en in mijn dossier zag dat ik eerder een melanoom had gehad, stuurde hij me meteen door naar het ziekenhuis. Ik ben hem eeuwig dankbaar dat hij zo adequaat heeft gereageerd. Ik heb voor de tweede keer enorme mazzel gehad door de snelle diagnose.”
Deze keer is de kanker echter al wel uitgezaaid naar haar lymfeklieren: stadium 3. Ze wordt wederom geopereerd aan haar oksel, waar bijna al haar lymfeklieren worden weggehaald. Maar ditmaal is er ook een andere behandelmogelijkheid: adjuvante immuuntherapie, met als doel de kans op lokale terugkeer van de ziekte en/of het ontstaan van uitzaaiingen te verkleinen.
“Dat was nog geen gangbare methode, maar er werd wel onderzoek naar gedaan”, vertelt Masja. “Ik deed daaraan mee. Ruim een jaar lang moest ik elke paar weken in het ziekenhuis zijn. Dat was behoorlijk pittig voor ons gezin met twee jonge kinderen; ik kon het me niet veroorloven om bij de pakken neer te gaan zitten. Pas erna kon ik mentaal gaan verwerken wat er eigenlijk allemaal was gebeurd.”
Janny van der Heijden kreeg huidtransplantatie in gezicht na melanoom: 'Wees alert op je lijf'
Het gaat nu goed met Masja, vertelt ze. “Er is een kans dat het ooit terugkomt, maar ik weiger gebukt te gaan onder die angst.” Ze is gezond en houdt van haar werk; bij Stichting Melanoom zet ze zich als concept- en contentcreator in om bewustzijn te creëren rondom huidkanker en de gevaren van de zon. De stichting verspreidt informatie over vroege herkenning van huidkanker en zonveilig gedrag en heeft folders, Facebookgroepen en een buddynetwerk voor patiënten.
“De zon is heerlijk, maar geniet ervan op een veilige manier”, zegt Masja. “En stop met ‘pale shaming‘. Een zongebruinde huid is een zeer hardnekkig schoonheidsideaal. Ik hoop nog mee te maken dat dat verandert. Iedereens kleur is mooi zoals-ie is. Laten we onze kinderen dat alsjeblieft meegeven. Want het najagen van een zongebruind kleurtje is het niet waard om je leven aan een zijden draadje te hebben hangen. Dat wil je echt niet meemaken.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
“Op mijn werk heb ik meegemaakt dat collega’s aan de gevolgen van uitgezaaid melanoom overleden. Maar dat maakt me alleen maar strijdbaarder om door te gaan met wat ik doe”, vertelt Masja. “Ik ben het schoolvoorbeeld van hoe vroege ontdekking je leven kan redden. Als mijn vriendin de melanoom niet had gezien, was het zeer waarschijnlijk uitgezaaid en toen waren er nog geen behandelingen. Dus ga met een gek plekje áltijd naar de huisarts.”
En zoals altijd geldt: voorkomen is beter dan genezen. “Ik houd ook van de zon, maar ga niet midden op de dag half bloot in de zon liggen. Dat is vragen om problemen. De grootste misvatting over huidkanker is dat het ‘jou niet kan overkomen’. Iederéén kan het krijgen: jong, oud, licht of donker.”
Heb jij een gekke plek op je huid? Een melanoom herken je volgens de ABCDE-methode:
Hulp nodig bij het checken? Download gratis de Huidmonitor-app.
Evelien (50) heeft melanoomkanker: 'Ik vond het heerlijk om onder de zonnebank te gaan'
