Twee jaar geleden overleed Fenna (9), nadat ze met haar haren kwam vast te zitten in het afzuigrooster van een zwembad in Frankrijk. Haar (bonus)ouders hebben een duidelijk doel voor ogen nu de zomervakantie is begonnen: andere gezinnen waarschuwen.
“Als we ook maar één gezin bereiken dat nog niet van de gevaren af wist, dan is ons doel bereikt”, vertelt vader Bas (40) aan LINDA.
“Fenna was een timide en lief meisje, ze keek eerst de kat uit de boom. Ze kreeg steeds meer zelfvertrouwen en durfde steeds meer. Dat was heel fijn om te zien als ouders en bonusouders”, zo omschrijft Bas zijn dochter.
Michelle (38), de vriendin van Bas en de bonusmoeder van Fenna, kwam in het leven van Fenna toen zij 1 jaar was. Ook Fenna’s moeder heeft een nieuwe partner. “Een scheiding heeft veel invloed op een kind, maar we hebben het met z’n vieren na de scheiding zo fijn mogelijk willen maken voor Fenna. Dat maakte dat er ruimte was voor Michelle om met Fenna op te trekken en een relatie op te bouwen. Voor ons dochtertje Bo was ze ook echt een grote zus”, vertelt Bas. Fenna’s moeder vindt het te lastig om bij dit interview aanwezig te zijn.
Fenna was met haar moeder en bonusvader vakantie aan het vieren op een camping in het Franse Sables-d’Olonne. Na een week zou ze facetimen met haar vader en bonusmoeder. Dat belletje, op 30 juli 2022, heeft nooit plaatsgevonden.
“Wij kregen die namiddag een telefoontje, denkende dat we Fenna aan de lijn zouden krijgen. Haar moeder belt en geeft meteen aan dat het niet goed is. Ze waren op dat moment al een half uur bezig met reanimatie”, schetst Bas. “Fenna’s moeder is verpleegkundige en kon niet enkel toekijken. Ze heeft de knop omgezet en is zelf gaan reanimeren. Daarmee heeft Fenna de beste kans gekregen.”
“Alle clichés zijn waar. De grond zakt onder je voeten vandaan. Je wereld stort in.” Michelle vult aan: “Meteen heb je paniek. En ongeloof.”
Inzamelingsactie gestart voor familie verdronken 6-jarige jongen uit uit Oss: 'Zodat familie een mooi afscheid kan geven'
Vervolgens hangt Fenna’s moeder op om zich weer naar de situatie te keren. Bas: “Wij gaven Bo letterlijk in handen van mijn broertje. Hij was toevallig hier. We pakten een tas en binnen vijf minuten zaten we in de auto richting Frankrijk, een reis van negen uur. Vlak over de Belgische grens kregen we het telefoontje. Ze waren gestopt met reanimeren.”
Michelle: “Dat was vreselijk. Mijn zwager en beste vriend reden ons erheen, dat konden wij niet meer. Die reis duurde eeuwen.”
Na een lange reis komen ze ’s nachts aan op de camping Dunes des Sables. “Fenna’s moeder en haar partner stonden op ons te wachten. We zijn alleen maar gaan huilen en praten, we zaten vol ongeloof”, vertelt Bas. Michelle: “Er was een caravan voor ons geregeld waar we terecht konden. Maar je doet geen oog dicht, dus om 6 uur ’s ochtends stonden we weer met z’n allen bij elkaar.”
De politie start het technische onderzoek in het zwembad. Waar Fenna op dat moment verblijft, weten ze niet. Behalve de stad Nantes zijn ze onwetend. “Het was niet duidelijk waar Fenna voor autopsie lag. De complete machteloosheid sinds onze aankomst maakte Bas boos. Toen zijn we met Bas, z’n beste vriend en ikzelf naar Nantes gereden in de hoop meer duidelijkheid te krijgen.”
Bas springt Michelle bij: “Iedereen raadde het af dit te doen. Maar de onmacht gaat over jouw dochter. Het gaat tegen je gevoel in om niks meer te kunnen zeggen over je eigen kind. Je voelt je niet meer erkend in je ouderrol. Dan bereik je een punt dat je maar gaat zoeken, dus gingen we anderhalf uur rijden.”
Lots dochter (5) verdronk tijdens zwemles: 'Ze lag 20 minuten onder water'
Het blijkt een hele zoektocht, want niemand in het ziekenhuis weet precies waar ze ligt. “Totdat we bij de balie aankwamen en een man kon zien dat ze niet in het ziekenhuis lag. We zeiden dat ze vermoedelijk in het mortuarium zou zijn. Hij liet al z’n werk uit handen vallen en bracht ons daarheen. Dat was een heel fijn gebaar”, zegt Bas.
“Zoals in alle slechte films, zo was het in de kelder van het ziekenhuis. We konden haar nog niet zien door het onderzoek, maar het was al veel winst dat we haar gevonden hadden. En dat ik een jurkje en een knuffel kon afgeven. Het gaf ons een beter gevoel dan dat ze daar bleef liggen in haar badpak.”
Vlaamse Vic (6) overleden na ongeluk met zwembadfilter
Door hun handelen mogen ze Fenna die avond zien. Bas beschrijft dat moment als verschrikkelijk. “Tegelijkertijd zag ze er zo knap uit, zoals altijd.” Dat beaamt Michelle. “Ja. Dat is een heel onwerkelijk moment. We hebben haar vastgehouden zoals altijd.”
Een onafhankelijke onderzoeksrechter zag voldoende aanleiding in het politierapport om een strafrechtelijk onderzoek te starten. Dit rapport is nog niet openbaar gemaakt. De advocaten hebben het rapport in handen en de ouders hebben dit ingezien. “We zijn blij – tussen aanhalingstekens – dat er een strafrechtelijk onderzoek is gestart. Het zijn heel heftige stukken om onder ogen te krijgen. Het is niet te verkroppen. Iemand moet verantwoordelijk worden gesteld. Dat is het enige wat we nog kunnen doen voor Fenna”, vertelt Bas.
Bas en Michelle vertellen hun verhaal met een groter doel: andere gezinnen waarschuwen. Nu de zomervakantie is gestart, hopen ze families te wijzen op de gevaren. “Wij zijn er dag en nacht mee bezig dat we niet van dit risico op de hoogte waren. Na zelf voorzorgsmaatregelen genomen te hebben, moet je ervan uit kunnen gaan dat anderen hun verantwoordelijkheid daarin ook nemen. Als we al één gezin kunnen attenderen op dat risico, dan is het elke minuut waard geweest die we hier in hebben gestoken.”
Het staat nog in de kinderschoenen, maar ze zijn bezig met het opzetten van de Fenna Foundation. “Dit richten wij op vanuit de ervaring dat je als ouder niet kunt vertrouwen op de veiligheid van plekken die ingericht zijn om kinderen te laten spelen. We willen anderen informeren, maar het is groter dan dat. We willen eigenaren van zwembaden en producenten erbij betrekken, in de hoop dit structureel te veranderen. In Frankrijk is er namelijk geen actieve controle op de naleving van de normering. Duizenden kinderen lopen nu een risico.”
Op Instagram loopt het storm op de pagina fennasfavorietjes, waar mensen berichten kunnen sturen als ze aan haar denken. “Sinds we ons verhaal delen, is deze Instagram-pagina ontploft. We ontvangen reacties van onbekenden dat ze de sticker graag zouden ontvangen die we van Fenna hebben gemaakt. En dat ze het fijn vinden een waarschuwing te krijgen”, zegt Michelle.
Bas: “Dat is hartverwarmend. Ze komt er niet door terug, maar door al die kleine dingen draait het nog steeds om Fenna. Zo kunnen we haar nog zoveel mogelijk bij ons houden.”
Chris Geurts van Kessel, voorzitter van The Blue Cap Foundation, vertelt wat ouders het beste kunnen doen om te voorkomen dat zo’n verschrikkelijk ongeluk plaatsvindt. “Allereerst, ouders denken vaak dat als een vakantiebestemming als kindvriendelijk wordt aangemerkt, dat die ook veilig is. Kindvriendelijk is dat kinderen zich goed kunnen bezighouden. Dat wil niet zeggen dat het zwembad automatisch veilig is.”
Hij adviseert ouders samen met de kinderen een rondje te lopen om het zwembad heen om te kijken of er in de wanden of op de bodem roosters aanwezig zijn. “Zijn er roosters, dan is het verstandig de kinderen erop te wijzen dat ze niet in de buurt mogen komen.” Twijfel je of het gaat om een wegzuigrooster? “Doe dan zelf een vuilniszak voor het rooster en kijk of je de zak makkelijk los kan krijgen. Zo niet, dan is het een afzuigrooster.”
Heb je kinderen met lange haren, zorg er dan voor dat ze een knotje of vlecht maken. “Geen losse haren en ook geen staart. Loshangende slierten kunnen sneller verstrikt raken.” Mocht het toch gebeuren dat een kind vastzit, trek dan niet aan de haren, maar knip ze af. Wordt het lichaam in het rooster gezogen, probeer dan het lichaam van het rooster af te rollen. “Hard trekken heeft geen zin. Daar is de zuigkracht te sterk voor.”
En huur je een privévilla met zwembad, wees dan extra alert. “Die zwembaden hoeven nergens aan te voldoen en worden niet gecontroleerd”, benadrukt Geurts van Kessel. Tot slot geeft hij aan: “Een badmuts is het beste.”
Ook Raphaëlla (20) raakte vast in een zwembadfilter: 'Darmen hingen in mijn broekje'
