Dochter Fenna

“Fenna was een timide en lief meisje, ze keek eerst de kat uit de boom. Ze kreeg meer zelfvertrouwen en durfde steeds meer. Dat was heel fijn om te zien als ouders en bonusouders”, zo omschrijft Bas zijn dochter.

Michelle (40), de vriendin van Bas en de bonusmoeder van Fenna, kwam in het leven van Fenna toen zij 1 jaar was. Ook Fenna’s moeder had een tijd een nieuwe partner. “Een scheiding heeft veel invloed op een kind, maar we hebben het met z’n vieren zo fijn mogelijk willen maken voor Fenna. Dat maakte dat er ruimte was voor Michelle om met Fenna op te trekken en een relatie op te bouwen. Voor ons dochtertje Bo was ze ook echt een grote zus”, vertelt Bas.

Tekst gaat verder onder de foto.

Fenna met haar zusje Bo.

Zwembadrooster Frankrijk

Fenna was met haar moeder en toenmalige partner vakantie aan het vieren op een camping in het Franse Sables-d’Olonne. Na een week zou ze facetimen met haar vader Bas en bonusmoeder Michelle. Dat belletje, op 30 juli 2022, heeft nooit plaatsgevonden.

“Wij kregen die namiddag een telefoontje, denkende dat we Fenna aan de lijn zouden krijgen. Haar moeder belde en gaf meteen aan dat het niet goed was. Ze waren op dat moment al een half uur bezig met reanimatie”, vertelt Bas. “Fenna’s moeder is verpleegkundige en kon niet enkel toekijken. Ze heeft de knop omgezet en is zelf gaan reanimeren. Daarmee heeft Fenna de beste kans gekregen. Alle clichés zijn waar. De grond zakt onder je voeten vandaan. Je wereld stort in.” Michelle vult aan: “Meteen heb je paniek. En ongeloof.”

Inzamelingsactie gestart voor familie verdronken 6-jarige jongen uit uit Oss: 'Zodat familie een mooi afscheid kan geven'Lees ook

Vervolgens hing Fenna’s moeder op om zich weer naar de situatie te keren. Bas: “Wij gaven Bo letterlijk in handen van mijn broertje. Hij was toevallig hier. We pakten een tas en binnen vijf minuten zaten we in de auto richting Frankrijk, een reis van negen uur. Vlak over de Belgische grens kregen we het telefoontje. Ze waren gestopt met reanimeren.”

Camping La Dune des Sables

Na een lange reis kwamen ze ’s nachts aan op de camping La Dune des Sables. “Fenna’s moeder en haar toenmalige partner stonden op ons te wachten. We zijn alleen maar gaan huilen en praten”, vertelt Bas. Michelle: “Er was een caravan voor ons geregeld waar we terecht konden. Maar je doet geen oog dicht, dus om 6 uur ’s ochtends stonden we weer met z’n allen bij elkaar.”

“Het was niet duidelijk waar Fenna voor autopsie lag. De complete machteloosheid sinds onze aankomst maakte Bas boos. Toen zijn we met Bas en z’n beste vriend, die ons naar Frankrijk had gebracht, naar de stad Nantes gereden in de hoop meer duidelijkheid te krijgen.”

Bas: “Iedereen raadde het af dit te doen. Maar de onmacht gaat over jouw dochter. Het gaat tegen je gevoel in om niks meer te kunnen zeggen over je eigen kind. Je voelt je niet meer erkend in je ouderrol. Dan bereik je een punt dat je maar gaat zoeken, dus gingen we anderhalf uur rijden.”

Lots dochter (5) verdronk tijdens zwemles: 'Ze lag 20 minuten onder water'Lees ook

Jurk en knuffel

Het bleek een hele zoektocht, want niemand in het ziekenhuis wist precies waar Fenna lag. “Totdat we bij de balie aankwamen en een man kon zien dat ze niet in het ziekenhuis lag. We zeiden dat ze vermoedelijk in het mortuarium zou zijn. Hij liet al z’n werk uit handen vallen en bracht ons daarheen. Dat was een heel fijn gebaar”, zegt Bas.

“Zoals in alle slechte films was het mortuarium in de kelder van het ziekenhuis. We konden haar nog niet zien door het onderzoek, maar het was al veel ‘winst’ dat we haar gevonden hadden en dat ik een jurkje en een knuffel kon afgeven. Het gaf ons een beter gevoel dan dat ze daar bleef liggen in haar badpak.”

Door hun handelen mochten ze Fenna die avond zien. Bas beschrijft dat moment als ‘verschrikkelijk’. “Tegelijkertijd zag ze er zo knap uit, zoals altijd.” Dat beaamt Michelle. “Ja. Dat was een heel onwerkelijk moment. We hebben haar stevig vastgehouden.”

Tekst gaat verder onder de foto.

Strafrechtelijk onderzoek

De politie was ondertussen een technisch onderzoek gestart in het zwembad. Een onafhankelijke onderzoeksrechter zag voldoende aanleiding in het politierapport om een strafrechtelijk onderzoek te starten. De advocaten hadden het rapport in handen en de ouders hebben dit ingezien. “We zijn blij – tussen aanhalingstekens – dat er een strafrechtelijk onderzoek is gestart. Het zijn heel heftige stukken om onder ogen te krijgen. Het is niet te verkroppen. Iemand moet verantwoordelijk worden gesteld. Dat is het enige wat we nog kunnen doen voor Fenna”, vertelde Bas twee jaar geleden.

“Er zijn inmiddels meer ontwikkelingen in de rechtszaak, waarbij er nu vier entiteiten worden aangeklaagd voor ernstige nalatigheid en dood door schuld. De onderzoeksrechter onderzoekt een mogelijke vijfde aanklacht, tegen de gemeente. Het zwembad valt onder gemeentebeheer, en de gemeente heeft vijftien jaar niet gevraagd wat de staat van het zwembad was. We verwachten dat het onderzoek met die mogelijke vijfde aanklacht eind dit jaar tot een einde komt en de zaak volgend jaar voor de rechter zal komen”, legt Bas uit.

Michelle: “We ontdekten de afgelopen twee jaar hoe zeer het niet goed geregeld is in Frankrijk. In Nederland moet er volgens de wet proactief worden gecontroleerd bij zwembaden – en dat gebeurt ook. In Frankrijk niet.” Zo heeft Bas donderdagochtend bericht gekregen van hun advocate dat er in de Franse wet staat dat badmutsen en strakke badkleding in bepaalde regio’s verplicht zijn. “Dan rijst bij ons de vraag: waarom vindt een reactieve maatregel wél een plek in de wet, en is een proactieve maatregel als goed functionerende techniek slechts een advies?”

Nederlandse organisaties

Bas vertelt dat ze ook in gesprek willen gaan met Nederlandse reisorganisaties die nog steeds de camping – en de andere twaalf campings van dezelfde eigenaar als La Dune des Sables – adverteert. “Als je een camping die wordt aangeklaagd voor dood door schuld en ernstige nalatigheid met vijf sterren aanprijst, is dat schokkend.” Michelle: “We hebben verschillende reisorganisaties geschreven of ze erover kunnen nadenken of ze de camping nog wel willen adverteren. Niemand heeft gereageerd, behalve de ANWB.”

Dat is niet te bevatten, zegt Bas: “Het is moeilijk om wéér een zomer in te gaan, wetende dat op dit moment dertien campings levensgevaarlijk zijn. In een verhoor van een paar maanden terug heeft de directeur van de camping gezegd dat er nog steeds niks veranderd is, omdat ze wachten op de uitspraak. Je voelt je zo machteloos. Wat de uitspraak ook is, het gaat nooit goed genoeg zijn voor ons. Maar dan hebben we in ieder geval iets in handen en kunnen we het rapport gebruiken om ons verder in te zetten.”

‘Een kind dat verdrinkt zakt stil naar de bodem, anders dan in films roepen of zwaaien ze niet’Lees ook

Fenna Foundation

Bas en Michelle vertellen hun verhaal met een groter doel: andere gezinnen waarschuwen. Nu de zomervakantie bijna start, hopen ze families te wijzen op de gevaren. “Wij zijn er dag en nacht mee bezig dat we niet van dit risico op de hoogte waren. Na zelf voorzorgsmaatregelen genomen te hebben, moet je ervan uit kunnen gaan dat anderen hun verantwoordelijkheid ook nemen. Als we al één gezin kunnen attenderen op dat risico, dan is het elke minuut waard geweest die we hierin hebben gestoken.”

Twee jaar geleden vertelden Bas en Michelle over het opzetten van de Fenna Foundation. “Dit richten wij op vanuit de ervaring dat je als ouder niet kan vertrouwen op de veiligheid van plekken die ingericht zijn om kinderen te laten spelen. We willen anderen informeren, maar het is groter dan dat. We willen eigenaren van zwembaden en producenten erbij betrekken, in de hoop dit structureel te veranderen. In Frankrijk is er namelijk geen actieve controle op de naleving van de normering. Duizenden kinderen lopen nu een risico.”

“Het gaat goed met de stichting”, vertelt Bas nu. “Het begin zit ‘m in het netwerken. We spreken steeds meer partijen die ons een stapje verder kunnen helpen.” Michelle: “Een van onze doelstellingen is dat we heel graag voor Nederlandse ouders inzichtelijk willen maken welke zwembaden veilig zijn en welke niet.”

Fenna’s Favorietjes

Op de Instagrampagina fennasfavorietjes kunnen mensen berichten sturen als ze aan Fenna denken. “Sinds we ons verhaal delen, is deze Instagrampagina ontploft. We ontvangen reacties van onbekenden dat ze de sticker graag zouden ontvangen die we van Fenna hebben gemaakt. En dat ze het fijn vinden een waarschuwing te krijgen”, zegt Michelle.

Bas: “Dat is hartverwarmend. Ze komt er niet door terug, maar door al die kleine dingen draait het nog steeds om Fenna. Zo kunnen we haar nog zoveel mogelijk bij ons houden.”

Tekst loopt verder onder de foto.

Tips zwembadrooster

Chris Geurts van Kessel is voorzitter van The Blue Cap Foundation, een stichting die zich bezighoudt met de veiligheid van zwembaden. De werkzaamheden van de stichting zijn begin dit jaar neergelegd. Hij vertelde ons eerder wat ouders het beste kunnen doen om te voorkomen dat zo’n verschrikkelijk ongeluk plaatsvindt – en die tips gelden natuurlijk nog steeds. “Allereerst, ouders denken vaak dat als een vakantiebestemming als kindvriendelijk wordt aangemerkt, dat die ook veilig is. Kindvriendelijk is dat kinderen zich goed kunnen bezighouden. Dat wil niet zeggen dat het zwembad automatisch veilig is.”

Hij adviseert ouders samen met de kinderen een rondje te lopen om het zwembad heen om te kijken of er in de wanden of op de bodem roosters aanwezig zijn. “Zijn er roosters, dan is het verstandig de kinderen erop te wijzen dat ze niet in de buurt mogen komen.” Twijfel je of het gaat om een wegzuigrooster? “Doe dan zelf een vuilniszak voor het rooster en kijk of je de zak makkelijk los kan krijgen. Zo niet, dan is het een afzuigrooster.”

Advies zwemmen

Heb je kinderen met lange haren, zorg er dan voor dat ze een knotje of vlecht maken. “Geen losse haren en ook geen staart. Loshangende slierten kunnen sneller verstrikt raken.” Mocht het toch gebeuren dat een kind vastzit, trek dan niet aan de haren, maar knip ze af. Wordt het lichaam in het rooster gezogen, probeer dan het lichaam van het rooster af te rollen. “Hard trekken heeft geen zin. Daar is de zuigkracht te sterk voor.”

En huur je een privévilla met zwembad, wees dan extra alert. “Die zwembaden hoeven nergens aan te voldoen en worden niet gecontroleerd”, benadrukt Geurts van Kessel. Ook geeft hij aan: “Een badmuts is het beste.”

Tot slot roepen Bas en Michelle op: “Er is altijd wel iets waarmee we geholpen zijn, los van een donatie. Denk je iets bij te kunnen dragen – ken je bijvoorbeeld iemand in de gemeentewereld of overheidswereld in Frankrijk – kan dat ons enorm helpen. Laten we ons verenigen om dit nooit meer te laten gebeuren.”

Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief. 

Ook Raphaëlla (20) raakte vast in een zwembadfilter: 'Darmen hingen in mijn broekje'Lees ook