Samen is leuker dan alleen. Bijna de helft van de Nederlanders voelt zich wel eens eenzaam, of zoekt verbinding. Het Oranje Fonds helpt mensen met het vinden van een maatje, met behulp van verschillende organisaties. Driewekelijks delen maatjes hun verhaal met LINDA. en vertellen waarom het voor hen zo waardevol is.
Deze keer zijn dat Diana (51) en Agapi (43). Anderhalf jaar geleden koppelt Humanitas hen aan elkaar als maatjes.
Zes jaar geleden begint Diana haar vrijwilligerswerk als maatje op het gebied van rouw en verlies. Met een verleden in de uitvaartzorg is dit haar op het lijf geschreven. “Door ziekte ben ik arbeidsongeschikt verklaard, maar ik wilde niet achter de geraniums gaan zitten. Ik wilde wat doen, het liefst in de vorm van vrijwilligerswerk. Toen ik deze functie zag, voelde het alsof dit voor mij gemaakt was. De rest is geschiedenis”, vertelt Diana.
Ze wordt gekoppeld aan Agapi. Haar kerngezonde moeder overlijdt plotseling op 62-jarige leeftijd aan corona. “Ik was erg close met mijn moeder. Door haar overlijden ging het slecht met me.” In die periode raadt haar huisarts aan zich aan te melden bij Humanitas. Al snel vindt de organisatie een match: Diana.
Hoewel Diana meerdere keren maatje is geweest, voelt het met Agapi anders. “Agapi zit in mijn leeftijdscategorie. En ook ik ben mijn moeder verloren, dus dat hebben we gemeen. We klikten vanaf het eerste moment.” Ook voor Agapi is de connectie met Diana bijzonder. “Toen mijn zoon geboren werd, had ik een kraamverzorgster die ook Diana heette. Zij was de enige hulp die ik had, en leerde me hoe ik een goede moeder werd. Het was heel bijzonder dat er in de tweede moeilijke fase van mijn leven weer een Diana kwam.”
Na een sombere periode vond Indra (16) in Dajana (29) een maatje: 'Door haar heb ik weer zelfvertrouwen'
Ze vervolgt: “We zitten op dezelfde golflengte. Ik voelde me vanaf het begin comfortabel om me open te stellen, terwijl ik dat van nature niet snel doe. Ze zei in het begin iets tegen me wat ik nooit zal vergeten.” Agapi raakt geëmotioneerd. “Dat het pad dat voor me lag zwaar zou zijn, en dat ze het niet voor me kon bewandelen, maar wel naast me zou lopen.”
In de periode na het overlijden van haar moeder verliest Agapi veel ‘vrienden’. “Ik verloor niet alleen mijn moeder, maar ook mensen van wie ik dacht dat ze mijn vrienden waren. Diana was er altijd voor me. Het is heel fijn dat er iemand is die tijd voor je maakt en naar je luistert.”
De woorden van Agapi raken Diana. “Agapi zegt vaak hoe dankbaar ze voor me is, maar zo heb ik het nog niet eerder gehoord. Deze woorden raken me. Het is de reden dat ik dit vrijwilligerswerk doe. Ik ben maar gewoon the girl next door. Ik luister en praat niet over mezelf. Als je bij me komt met je verhaal, dan staan mijn oren en hart voor je open.”
Inmiddels zijn ze niet alleen maar maatjes die anderhalf jaar geleden aan elkaar gekoppeld worden, maar hechte vriendinnen. “Na een jaar had Agapi me niet meer nodig als maatje. Ik heb toen gezegd dat als we elkaar willen blijven zien, dat deel afgesloten moest zijn en we verder zouden gaan als vrienden. Het verschil is dat ik in die rol van Humanitas meestal de luisteraar ben. Nu we vriendinnen zijn, is het 50/50. Je moet geven en nemen.”
Yara (24) en Joop (84) zijn maatjes: 'We hebben het getroffen met elkaar'
Agapi: “Diana heeft mij in mijn diepste dal gezien en is nog steeds mijn vriendin. We kunnen veel samen delen. Nadat het hoofdstuk Humanitas was afgesloten, voelde ik dat onze vriendschap groeide. Het ging niet meer alleen over verlies en rouw, maar ook over alledaagse situaties die ons verbinden. Diana is inmiddels een van mijn beste vriendinnen.”
Agapi had nooit kunnen voorzien dat deze vriendschap voort zou komen uit iets verdrietigs. “Als je me dit een paar jaar geleden had verteld, had ik je voor gek verklaard. Door dit moeilijke proces heb ik gezien dat Diana een echte vriendin is – door gelukkige én ongelukkige tijden.”
De twee gaan het liefst samen lunchen of uit eten, en dat doen ze dan ook regelmatig. Het maatje zijn heeft Diana veel gebracht. “Ik wilde iets betekenisvols doen, en dat is gelukt. Ik weet wat verlies is en die ervaringen neem ik mee in de gesprekken. Door mij voelen mensen zich gehoord en gezien. Het is heel bijzonder om dat voor anderen te kunnen doen.”
Dat ze er een vriendschap aan overhoudt, had ook zij niet zien aankomen. “Dat is niet mijn intentie. Ik ben er om iemand te helpen. In de zes jaar dat ik dit werk nu doe, is Agapi mijn eerste vriendin.”
Ze raadt dan ook iedereen aan zich aan te melden als maatje. “Ons leven vliegt zo aan ons voorbij. Vaak hebben we – of nemen we – niet de tijd om naar iemand te luisteren. Mensen praten graag over zichzelf. Maar het is zo makkelijk om tijd te maken voor iemand en om écht te luisteren. Het voegt waarde toe. Niet alleen voor Agapi, maar ook voor mij.”
Agapi sluit zich daarbij aan. “Het kostbaarste wat we iemand kunnen geven, is onze tijd. Dat is precies wat Diana doet. Ze biedt haar tijd aan. Juist in de moeilijkste momenten, en bij iets wat vaak als taboe wordt gezien. Want vreemd genoeg is juist het leven het enige waarvan we zeker weten dat het eindigt, en toch blijft het een taboe. Het is niet makkelijk om iemand met zoiets moeilijks te ondersteunen. Daarvoor moet je echt dapper zijn, en dat is ze. Ik ben heel dankbaar voor Diana.”
LINDA. en Oranje Fonds bundelen hun krachten om meer maatjes te werven. Van taalmaatje, tot sportmaatje, van rouwmaatje tot gezinsmaatje tot mentormaatje. Allemaal met als doel ertoe te doen voor een ander. Geïnspireerd door het verhaal van Yara en Joop en wil je zelf maatje worden? Kijk op oranjefonds.nl/maatjes.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Masoud (28) vluchtte uit Iran, nu is hij maatjes met Kevin (24): 'Onze vriendschap is mijn veilige haven'
Maartje is junior redacteur bij LINDA.nl en schrijft het liefst human interestverhalen. Ze is altijd nieuwsgierig naar de levens van échte mensen. Ze is gek op bakken – tot groot genot van haar collega’s.
