Hoogleraar Columbia Law School stapt op vanwege Netflix-serie 'When They See Us'

‘When They See Us’

In When They See Us worden vier zwarte jongens en een Latijns-Amerikaanse jongen uit New York beschuldigd van de verkrachting van een witte hardloopster in Central Park. Ze worden dagenlang zonder advocaat of ouders verhoord. Het geringe DNA-materiaal kwam niet overeen met dat van de jongens, maar toch dwingen de aanklagers hen tot een bekentenis. Elizabeth Lederer, in de serie gespeeld door Vera Farmiga (zie foto), was destijds de leidende officier van justitie.

Onschuldig

In 1989 werden alle vijf de tieners tot een gevangenisstraf van tussen de zes en twaalf jaar veroordeeld. Pas in 2002, toen een seriemoordenaar de verkrachting bekende, bleek dat de inmiddels volwassen mannen onschuldig waren. De stad New York betaalde hen 41 miljoen aan schadevergoeding, maar het team achter de veroordeling bekende nooit enige schuld.

Bekijk hier de trailer van When They See Us.

The Black Law Students Association

In de serie zien we hoe Lederer – ondanks haar twijfels – op agressieve wijze een zaak bouwt tegen de tieners. Nadat Netflix de serie eerder deze maand lanceerde, pleitte The Black Law Students Association daarom al snel voor het ontslag van de hoogleraar. Volgens hen werd ze tijdens het onderzoek gedreven door racistische motieven. In een brandbrief aan de universiteit lieten ze weten Lederer niet meer te kunnen vertrouwen. Gisteren maakte Columbia bekend dat de hoogleraar haar ontslag heeft aangeboden.

Lees ook
Waarom wij net zo houden van actrice Amanda Stenberg als van haar film ‘The  Hate U Give’

Linda Fairstein

Toch was Lederer volgens de serie niet de drijvende kracht achter de veroordeling. Dat was voormalig openbaar aanklager Linda Fairstein. Door de ophef heeft haar uitgever de inmiddels succesvolle schrijver laten vallen. Daarnaast moest ze verschillende bestuursfuncties neerleggen. In The Wall Street Journal zei Fairstein dat de serie vol ‘verdraaiingen en onwaarheden’ zit.

While we are pleased with this announcement, we recognize there is much work to be done. We hope to work with the administration, faculty, and students to implement mandatory trainings for all faculty, and to ensure more inclusivity in the classroom. pic.twitter.com/qDp8rR4y13

— Columbia BLSA (@columbia_blsa) June 12, 2019