Waar gaat de film over?

The Hate U Give vertelt het verhaal van de Afro-Amerikaanse tiener Starr, die opgroeit in de overwegend zwarte wijk Garden Heights. Zij en haar halfbroer zijn door haar ouders naar een witte privéschool gestuurd om de kans op een goede toekomst te vergroten. Op die school verbergt Starr uit schaamte waar ze vandaan komt – tot ze getuige is van de moord op Khalil, een zwarte vriend die wordt doodgeschoten door een witte politieagent. Na aanvankelijke twijfel wil Starr de stem worden van de tegenbeweging die zich vormt tegen de politie. Dat is echter niet zonder gevolgen voor haar en haar omgeving. Terwijl het verhaal zich ontvouwt, wordt pijnlijk duidelijk hoe aanwezig de ongelijkheid tussen zwart en wit nog steeds is.

Boek achter de film

Schrijver Angie Thomas, die het boek schreef waar de film op gebaseerd is, baseerde haar verhaal op de moord op Oscar Grant door een politieagent, in 2009. ‘Hij was een ongewapende jonge zwarte man met een strafblad. Toen zijn dood groot in het nieuws kwam, werd er meer gesproken over wat hij fout had gedaan, in plaats van het feit dat hij onterecht vermoord was’, zo zei Thomas tegen NPR. De film is dus geen biografie, maar wel gebaseerd op echte mensen en echte gebeurtenissen.

It is impossible to be unarmed when its our blackness that they fear..#TheHateUGive

— Fearless Leader (@HakeimOfWakanda) January 30, 2019

The Hate U Give is een hele sterke film die de bizarre cop shootings situatie in Amerika portretteert.

Het drukt even op de zere plek, maar bespreekt ook de elephants in the room.

Belangrijk om even te kijken, al is het misschien een ver van je bed show. Het geeft je inzicht.

— Ron Simpson (@MrRonSimpson) February 1, 2019

"The Hate U Give" is really worth the watch, It passed a very strong message on #Blacklivesmatter
Didn't expect the movie to make me cry but somehow it did.

— uu∀ (@annoky) February 1, 2019

Geen vingertje-wijzen

Nee: een luchtige film is The Hate U Give niet. Maar belerend wordt-ie nergens. Het knappe is dat er nergens met een vingertje gewezen wordt. Toch laat de film duidelijk en onverbloemd zien waarom discriminatie nog steeds aan de orde van de dag is, en waarom iedereen wel eens een uitspraak doet die eigenlijk niet door de beugel kan. En dat kan gebeuren, zo lijkt The Hate U Give te betogen. Zolang je maar wél open staat voor de kritiek die je krijgt op zo’n uitspraak en probeert te begrijpen waarom die kwetsend, verkeerd of pijnlijk is. Zo zegt Starrs vriendje, de witte Chris, goedbedoeld tegen haar dat hij geen kleur ziet – en haar dus niet als zwart. Starrs reactie? ‘Dan zie je me níet.’

Openingsscène

Dat is slechts een van vele treffende scènes. Wij werden hier op de redactie al keihard geraakt door de opening van de film. Daarin zit Starrs gezin – járen voor de dood van Khalil – aan de keukentafel en legt haar vader uit wat zijn kinderen moeten doen mochten zij ook worden aangehouden door een agent. De rode draad: hun handen moeten te allen tijde zichtbaar zijn. De consequenties als dat niet zo is kunnen, door wat de agent in kwestie daaruit concludeert, noodlottig zijn. Zoals jaren later blijkt, wanneer Khalil wordt aangehouden omdat hij geen richting aangeeft. Hij moet van de agent buiten de auto gaan staan, maar steekt zijn handen door het autoraam naar binnen – buiten het zicht van de agent.

Context

De film tekent zelf geen zwartwit-beeld van de wereld af. Niet alle zwarte mensen in de film zijn een slachtoffer, niet alle witte slecht. Ja, Khalil was een drugsdealer. Maar de filmmakers benadrukken dat er meer is dan de feiten; er is ook zoiets als context. Want het enige waar de media in de nasleep van Khalils dood over praten, zijn z’n illegale activiteiten. Niemand heeft het erover dat hij die noodgedwongen moest ondernemen, omdat zijn oma stervende is, zijn familie zichzelf niet kan onderhouden, en dealen de makkelijkste manier in Garden Heights is om binnen korte tijd veel geld te verdienen.

‘The Hate U Give’

De titel, de woorden ‘The Hate U Give‘, komt uit een citaat van rapper 2Pac: ‘The Hate You Give Little Infants Fucks Everybody’. Oftewel: T.HU.G. L.I.F.E. Deze vicieuze cirkel – kinderen die beïnvloed worden door negatieve factoren in hun omgeving en daardoor later zelf het slechte pad op gaan –  vormt een belangrijk aspect in de film. Achterstandwijken en criminele activiteiten worden in stand gehouden. Onder meer door stereotyperingen. Want Khalil kiest ervoor om te dealen omdat hij met zijn achtergrond niet zo makkelijk een goeie baan kan vinden als een wit iemand van zijn leeftijd.

Lees ook
Films die je állemaal wil zien: 7 x de spectaculairste toptitels voor deze maand

Vooroordelen

Daarmee wordt white privilege niet alleen pijnlijk duidelijk; daarmee worden óók diezelfde stereotypes in stand gehouden. En niet alleen bij witte mensen óver zwarte mensen. Want ook Starrs oom, een zwarte politieagent, erkent dat hij een zwarte verdachte bij een aanhouding eerder zou neerschieten dan een witte persoon. En Starrs vader is allesbehalve blij met het feit dat haar vriendje níet zwart is. We hebben allemáál zo onze vooroordelen. Maar na het zien van The Hate U Give sta je wel iets meer stil bij je eigen aannames.