Wat is volgens jou haar grootste kwaliteit?

“Dat zijn eigenlijk drie dingen. Ze is heel likeable, ze is sterk én ze is een voorbeeld. Het is heel bijzonder dat zij een zwarte vrouw is die door de héle wereld wordt omarmd. Wat haar zo likeable maakt, is dat ze altijd over anderen spreekt. Ze praat over haar man en haar dochters, en nooit zozeer in de ik-vorm en geeft de aandacht aan iedereen, behalve zichzelf. Ook is ze heel benaderbaar, ze lijkt ontzettend op ons allemaal. Een belangrijk tweede punt is haar autoriteit. Ze wordt als één van de grootste adviseurs van Barack genoemd, ze is gewoon een heel intelligente, sterke vrouw. En tijdens speeches straalt ze dat uit, want dat doet ze ook nog ontspannen. En als laatste, ze is cool. Ze durft dingen te zeggen, ze steekt haar nek uit en beschikt over enorm veel zelfspot. In een show bij Ellen DeGeneres zei ze ooit: “Denk maar niet dat ik er altijd zo uit zie, ik ben helemaal opgedoft om hier te komen.” Dat is sympathiek én cool.”

Is dat laatste ook het belangrijkste?

“Ja, ik denk het wel. Ze is niet alleen de aardige vrouw op de achtergrond zoals heel veel andere first ladies, maar ze pakt het podium en heeft dan ook nog wat zinnigs te zeggen. Ze zorgt ervoor dat je bij haar in de buurt wil zijn. Ze heeft een enorm charisma, omdat ze aardig en sterk is, maar kan ook relativeren en niet alles zo serieus nemen. Kijk maar naar die Carpool Karaoke met James Corden. Ze doet dat gewoon.”

Is er iets wat de voormalig first lady beter kan doen?

“Ik zou zeggen: run for president. Nee, ik denk dat er niet per se iets is wat ze beter kan doen. Ik hoop dat ze in het nieuws blijft, en niet samen met Barack denkt: kom, we gaan uitrusten. Ze brengt een optimistisch geluid en hoopvolle boodschappen. Ze gelooft in verbinding en laat de beste versie van zichzelf zien. Het is een van de inspirerendste mensen die we hebben gehoord de afgelopen jaren.”

First lady Melania Trump haalde in 2016 de krantenkoppen omdat zij een speech van Michelle overgenomen zou hebben. Wat dacht jij toen?

“Ik heb zoveel dingen gedacht. Ik dacht in eerste instantie: Melania zou dit zeker niet hebben willen kopiëren. We lezen zoveel via alle media, en als dingen ons inspireren tot iets, nemen we dat over, zonder te weten waar het in eerste instantie vandaag kwam. Ik denk dat Melania zich honderd keer achter de oren heeft gekrabd achteraf, omdat plagiaat meteen opvalt.”

Je bent zelf expert op het gebied van overtuigingskracht, denk je dat de Obama’s de beste speechers ter wereld zijn?

“Ik ken inderdaad weinig mensen die zo goed zijn als zij. Charisma zit in ons allemaal, maar de kunst is om dat ook te vinden als je op een podium staat. Durf je maar te ontspannen, dat is echt ongelooflijk knap.”

Heb je nog tips voor mensen die anderen willen overtuigen?

“Breng áltijd een positieve boodschap. Laat het gaan over anderen en durf je nek dus ook uit te steken. Er staat ons nog heel veel te wachten van de Obama’s. Ik denk dat we pas aan het begin staan van een Obama-tijdperk. Dochters Malia en Sasha gaan er ook nog aankomen, dus maak je borst maar nat.”

Blijf LINDAnieuws volgen, want de komende weken staan wij in het teken van Michelle Mania. Exclusieve interviews, foto’s en veel meer.

Lees ook
Hoofdredacteur Jildou van der Bijl over haar ontmoeting met Michelle Obama