Kinderen gebruiken melatonine

Uit onderzoek van het Erasmus MC onder 871 kinderen met een gemiddelde leeftijd van elf jaar, blijkt dat 5 procent van de jongeren geregeld melatonine slikt. Slaapexpert van het Erasmus MC, Annemarie Luik, waarschuwt ouders daarvoor. “Al helemaal omdat we niet weten wat de langdurige effecten zijn van melatonine.” Het middel is een slaaphormoon dat het lichaam zelf aanmaakt en daardoor invloed heeft op de biologische klok.

Onschuldig middel of niet?

Melatonine is zonder recept te verkrijgen en ligt dus vaak gewoon bij iedere drogisterij in de schappen. Toch is het sterk de vraag of het middel wel zo onschuldig is. “Bij verkeerd gebruik kan het het slaappatroon namelijk ook schaden”, vertelt Luik. Dat is het geval wanneer het middel bijvoorbeeld te kort voor het naar bed gaan wordt ingenomen. Omdat nog niet duidelijk is wat het effect van melatonine op lange termijn is, gaat de slaapexpert samen met het Erasmus MC de komende jaren onderzoek doen naar melatonine.

Lees ook
Vijf procent jonge tieners slikt melatonine om te slapen, tast mogelijk biologische klok aan

Laatste redmiddel

Ook slaapcoach Susanne Willekes is aan het woord. Zij helpt ouders van kinderen die slecht slapen en laat weten dat sommigen melatonine als laatste redmiddel zien. “Ouders zijn soms echt radeloos.” Ze geeft de voorkeur aan het niet gebruiken van het middel en het vinden van andere oplossingen, maar vindt wel dat slaaptekort niet onderschat moet worden. “Ik kom ouders tegen met fysieke en mentale klachten vanwege het slaaptekort van het kind.”

Bekijk het fragment hieronder. De hele aflevering van EenVandaag zie je hier.