Presentator Matthijs van Nieuwkerk verbreekt in een groot interview met ‘NRC’ voor het eerst de radiostilte na beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag als presentator van ‘De Wereld Draait Door’.
“Dit is denk ik het belangrijkste interview dat ik ooit ga geven”, aldus Van Nieuwkerk.
De Volkskrant berichtte in november 2022 over de angstcultuur bij DWDD. De krant sprak met ruim vijftig voormalige medewerkers van de talkshow, die het gedrag van Van Nieuwkerk en enkele eindredacteuren destijds als ‘grensoverschrijdend’ kwalificeerden.
Het ging volgens de medewerkers om ‘extreme woede-uitbarstingen en publieke vernederingen’. Tientallen werknemers vielen ziek uit vanwege de werkomstandigheden. De incidenten zouden ervoor hebben gezorgd dat ‘een angstcultuur in stand werd gehouden’.
In NRC blikt Van Nieuwkerk nu ‘voor het eerst en het laatst’ terug op het jaar dat volgde na het Volkskrant-artikel. Maandenlang leefde hij vrijwillig als kluizenaar, zegt hij. Hij ging zelden de deur uit, maar sprak in die maanden wel af met veel oud-medewerkers van het programma ‘om te leren en te begrijpen’. ‘Indien nodig’ zou hij ook zijn excuses hebben gemaakt.
Oud-'DWDD'-visagist sprak met Matthijs van Nieuwkerk over 'angstcultuur'
Natuurlijk wist hij van zijn driftbuien, zegt hij. “Ik was altijd streng. Er was altijd druk op de ketel. Misschien veel meer dan bij andere programma’s. Ik wist van sommige confrontaties en ik dacht daarbij: dat was niet goed. Lelijk van mijn kant. Echt iets om me voor te schamen.” Het voorval met de geluidsman waarop de Volkskrant rept noemt hij ‘één van de donkerste bladzijdes uit zijn carrière’.
Het duurde even voor hij ‘eerlijk durfde en kon kijken naar wat er gebeurd was, en wat zijn eigen rol daarin was’, geeft Matthijs van Nieuwkerk toe. “Inmiddels zeg ik: het is goed dat het gesprek over omgangsvormen op de werkvloer gevoerd wordt. Al is het pijnlijk dat de situatie bij DWDD daar de aanleiding voor is.”
“We hebben een hoge prijs betaald voor ons verlangen om elke dag een 9 en nooit eens een 7 te willen scoren. Wat is er bij een dagelijks programma mis met af en toe een zesje, denk ik nu. Maar het ging mij alleen maar om de beste uitzendingen. In die tunnelvisie heb ik weinig oog gehad voor persoonlijk wel en wee. We hadden gewoon veel meer met elkaar moeten praten.”
Maar, zegt de presentator, van alle burn-outs wist hij niet. “Dat we zoveel mensen achter de schermen ongelukkig hebben gemaakt. Ziek hebben gemaakt. En ja, dan schaam je je helemaal kapot. Ik wist niet dat het voor sommige mensen zó ernstig was. En dat spijt me ontzettend.”
Het onafhankelijke onderzoek naar de werkcultuur bij de publieke omroep, geleid door oud-minister Martin van Rijn, loopt nog. Aanvankelijk had het onderzoek alleen betrekking op de situatie bij DWDD, maar er bleken ook meerdere meldingen bij andere programma’s te bestaan. De commissie verwacht in het laatste kwartaal van dit jaar klaar te zijn.
Matthijs van Nieuwkerk werkt mee aan NPO-onderzoek naar misstanden 'DWDD'
